En terapeutisk trädgård

Det finns mer i din trädgård än växter och jord. Möjligheten till förnyad psykisk och fysisk hälsa växer också där.

Av Betsy Dru Tecco Uppdaterad: 17 februari 2017 Spara Pin FB

För all inspelad historia har trädgårdar betraktats som underverk, som kan återställa hälsa och fred till dem som gick in. Läkare i farao-styrda Egypten föreskrev promenader genom trädgårdar för att förbättra mentalvården. Monks of Yore använde sina trädgårdar för att lugna världens trötta resenärer. Och en av de sju underverken i den antika världen - Babylons hängande trädgårdar - byggdes av kung Nebukadnezzar för att läka sin fru Amyitis av hemlighet och depression.

Idag bär forskning och insikter ut en gammal sanning - naturen påverkar sinnet, kroppen och själen på anmärkningsvärt komplexa sätt. "Trädgårdsskötsel är ett underbart sätt att förbättra fysisk kondition och mentala utsikter", säger Diane Roberts Stoler, en ivrig trädgårdsmästare och hälsosykolog som praktiserar i Boxford, Massachusetts. Här's titta på hur du och din familj kan förbättra din hälsa, trädgårdsstil.

Odla hälsosamma minnen

Flera studier visar att en växtfylld miljö hjälper människor att slappna av, höjer smärtstoleransen för personer med kroniska sjukdomar och förbättrar stämningar. En av dessa studier, publicerad i Journal of Environmental Psychology, fann att regelbunden exponering för naturliga miljöer som trädgårdar hjälper människor att återhämta sig från de sjuka effekterna av stress snabbare.

Varför är det så? "Trädgårdar omger oss med sensorisk återkoppling, väldigt annorlunda än den urbana scenen", säger Maria Gabaldo, en trädgårdsterapeut på Chicago Botanic Garden. Trädgårdsterapeuter använder växter för att främja hälsa, välbefinnande och social kontakt bland personer som återhämtar sig från funktionshinder, missbruk, sjukdom och andra problem.

Forskning från Kansas State University's Department of Horticulture finner att färgglada blommor fungerar mer effektivt än gröna lövverk ensam för att minska spänningen. "Blommor är symboliskt och känslomässigt integrerade med människans liv", säger Eunhee Kim, forskningsassistentprofessor vid Kansas State som ledde studierna. Att se dem kan vara en kraftfull avledning från stressiga tankar.

Trädgårdsskötsel kan också försena starten av Alzheimer's, säger Paul Nussbaum, en klinisk neuropsykolog från Pittsburgh och författare till Hjärnhälsa och välbefinnande. "Det's ett utmärkt mentalt träningspass eftersom det kräver sofistikerad hjärnaktivitet, "förklarar han." Att lära sig en ny färdighet, som trädgårdsarbete, hjälper till att ploga och förnya nya neurala kopplingar i hjärnan. "

Pat Davis har arbetat på sitt Massachusetts hem i mer än 30 år. När hon hade en mild stroke vid 53 års ålder, kunde hon knappt röra sig, än mindre tenderar hon att blomma. Men under fysisk terapi, räknade hon ut hur man replikerar övningarna i hennes trädgård. I stället för att klämma Silly Putty för att förbättra hennes fingerfärd, skalade hon fröskorna på sina pengar växter. "Det var väldigt terapeutiskt", säger Pat, som nu är helt återhämtad.

Låt din kropp växa

Tamara Dorris använde hennes Sacramento County, Kalifornien, för att behandla en skrämmande kropp. År 2002 diagnostiserades hon med kronisk pankreatit, en sjukdom som nästan dödade henne. Hon skolade sig i teorin om att näring är avgörande för läkning och ger största delen av krediterna för sin fulla återhämtning till hennes strikt sjukdomsbekämpande diet av hela livsmedel. "Jag tror också att vattnets handling och dragräs och att välja mat från trädgården var meditativa och hjälpsamma vid min totala återhämtning", säger Tamara, som skrev en bok om sin erfarenhet med titeln Få bra nu!

Trädgårdar är bra för kroppar på andra sätt, som motivation för regelbunden träning. "Eftersom så många människor tycker om gårdsarbete, är de mer benägna att fortsätta att göra det under många år", säger Lori Turner, universitetslektor i hälsovetenskap vid University of Arkansas i Fayetteville. Nya fynd som upptäckts av Turner och hennes forskargrupp tyder på att trädgårdsarbete är andra än för viktträning som en aktivitet som är mest sannolikt att avvärja osteoporos. Allt som drar, lyfter och gräver är ett bra sätt att använda kalorier också. En person som väger ca 180 pounds kommer att bränna cirka 200 kalorier efter 30 minuters trädgårdsarbete.

Allt fler bevis visar att människor som konsumerar dieter rik på frukt och grönsaker och får minst 30 minuters måttlig fysisk aktivitet varje dag eller mindre, är mindre benägna att utveckla en mängd sjukdomar, inklusive hjärtsjukdomar.

Bäst än, all denna bounty är inte längre än din bakgård. Och den trädgårdsfräscha smaken av hemodlade grönsaker är av denna värld jämfört med smaken av de som ofta har skickats tusentals mil till din matare.

Så sågigt

"Livskvalitet är direkt relaterad till förmågan att nära ansluta sig till den naturliga världen", säger Nancy Easterling, ordförande för American Horticultural Therapy Association. Som trädgårdsarbete ger naturen till oss, inspirerar det tålamod och kontemplation. Att vara ansvarig för vården av en annan levande sak "kan vara mycket kraftfull för att må bra om sig själv. Vi behöver alla behöva, att vara användbara. Vår förtroende växer i en trädgård", säger Rebecca Haller, chef för trädgårds terapi Institutet i Denver.

Ett exempel på den filosofin i aktion kan ses på Avon Comprehensive Breast Cancer Center på San Francisco General Hospital. Där du'll hitta Sanctuary Gardens, skapad av trädgårdsarkitekt Topher Delaney som ett sätt att vårda sårde psykar och erbjuda en säker och lugn plats för patienter. "Trädgårdar handlar om tro på framtiden", säger Delaney. "De är magiska och mirakulösa healare av andan."

Få barnen involverade

Dina barn får stönas och stöta på att behöva hjälp i trädgården, men du borde fortfarande insistera på att de deltar. Inte bara kommer de att utveckla en livslång kärlek till saker som växer, de'Du måste tacka för en hälsosammare diet.

Forskare vid University of California, Davis, hade fjärde graders lärare om trädgårdsarbete genom att göra saker som att plantera frön inomhus och utomhus, spendera tid som känner igen olika typer av ogräs och studerar lämpliga skördtekniker. Efter 17 veckors trädgårdsarbete gjorde barnen en överraskande upptäckt - de tyckte om många grönsaker som barn är kända för avsky. Bland grönsakerna växte barnen att älska: morötter, broccoli, snö ärtor och zucchini. Nu när's mirakel av trädgårdsarbete.

Frilansförfattare Betsy Dru Tecco arbetar och trädgårdar i sitt hem i Pennsylvania.

Ursprungligen publicerad i Bättre hem och trädgårdar tidskrift, augusti 2004.

• Av Betsy Dru Tecco