Getaway till Rockford, Illinois

Illinois tredje största staden spenderade år tittar på resenärer whiz genom på Interstate-90 på väg österut till Chicago. Nu, tack vare ett återupplivat centrum, en framväxande matplats, nya kulturattraktioner och vackra offentliga trädgårdar, kommer ordet ut: Du skulle vara galen att inte sluta.

Uppdaterad: 14 december 2017 Spara Pin FB Kock Paul Sletten på Social Urban Bar and Restaurant. Social Bar / Plats Release # 09 / Kock Paul Sletten

Samtal på Social Urban Bar och Restaurant i Rockford, Illinois, rinner som floden av glasmålning som sitter i betongbaren. Kockägare Paul Sletten's kökspersonal brisen förbi, serverar säsongsbetonade rätter till lånare sitter runt gemensamma bord av återvunnet träsk. De pratar om fläskkoteletten's äppel-cider saltlösning och arvsmoment i pastasås.

"Folk säger till mig hela tiden, 'jag kan't tror att det här är i Rockford,'& # x2009; "Paul säger när han bär en lokal bonde's ägg i köket. Så här betyder lokal, höft och matvänlig.

Fråga folk vad de vet om Rockford, och du'Det kommer sannolikt att höra om de svenska pannkakorna som serveras på Stockholms Värdshus, en hyllning till mitten av 1800-talet, då skandinaviska bosättare anlände. Du'Jag kommer också att höra om Sock Monkey, först tillverkade för över 100 år sedan från rödhåriga strumpor på Rockford's Nelson Knitting Mills. (Staden firar ikonen varje vår med en Sock Monkey Madness Festival, som hålls på Midway Village, en samling av 26 historiska byggnader.)

Rockford, en stad av 152.800, står längs Rock River. Foto med tillstånd av Mike Graham / Rockford Area Convention and Visitors Bureau.

Vad de flesta människor gör'Det är inte så att Rockford också utvecklat anmärkningsvärda konster, museer och parker med gratis eller rimligt prissatt tillträde (och gratis parkering, en välkommen förändring till stickerchocken 90 miles öster i Chicago). Planerna kräver ännu mer överkomliga attraktioner, inklusive en året runt inomhusmarknad (med plats för matvagnar) och ett idrottsanläggning i centrum.

Du hittar 12 tunnland lugn (och ett ceremoniellt tehus) vid Anderson Japanese Garden.

På sommaren är parkerna överst på listan. Grovor av höga tallar och europeiska larver vinkar på Klehm Arboretum och Botaniska trädgården; kvällskonserter runt paviljongen inbjuder musikälskare att sprida filtar under stjärnorna. Den skulpterade skönheten i Anderson Japanese Gardens avslöjar en 1600-tals stilhus, kaskad vattenfall, välvda broar och virvlande mönstrade stenar. Den 10-miliga Rock River Recreation Path väver förbi skulpturer och avslöjar strandstränder du kan lära dig om dem på säsongens Forest City Queen riverboat turer. Nicholas Conservatory and Gardens öppnade i slutet av 2011 inom den århundraden gamla Sinnissippi Park. Nyckfulla, handblåsta glas totem poler kikar ut från tropisk grönska nära en jätte blommig klocka, sjunkit rosenträdgård och nyligen restaurerad lagun.

Nya hyresgäster lyser upp gamla affärshallen i centrum.

Exklusiva restauranger, boutiquer och konstgallerier rör sig runt det restaurerade 1927 Coronado Performing Arts Center, som finns på National Register of Historic Places. Mousserande tjeckiska kristallkronor och antika möbler från franska slott fyller sin glittrande lobbyn. Lokala lore säger att Frank Sinatra crownade sin första solo-performance med Tommy Dorsey's band på detta stadium. Dessa dagar visar Rockfords symfoniorkester och resande Broadway hållplats flankerad av massiva, vridande drakar som maskerar det ursprungliga Barton-orgeln's rör.

Kom på middag, Carlyle Brewing Company packar människor sex djupt i baren för bröd gjorda på plats. Par delar silkesiga tryffel på Chocolat av Daniel. Foodies fest på skaldjur och prime aged biff på chic Josef-Barbados restaurang och Oyster Bar. Och vänner sippar grumligt grönt absint på Social Urban Bar och Restaurant.

För att vara säker, Rockford har en gritty sida kvar från sin tillverkning storhetstid. Det bästa stället att bo är faktiskt 10 miles norr i Rockton, där Copperstone Inn blandar en kalkstenfasad och plysch-bekvämligheter på en rullande bondgård. Men lägg till allt det's nya till Rockford's beprövade, långvariga attraktioner & # x2014; inklusive Burpee Museum of Natural History och Rockford Art Museum & # x2014; och du'Jag undrar hur en helg kunde räcka för att se allt.

Vad ska man göra

Anderson Japanese Gardens.

Anderson Japanese Gardens Denna lugna 12 hektar stora oas transporterar besökare till Japan genom vackra trädgårdar, te ceremonier, ett meditation rum och origami klasser. Öppna säsong. (815) 229-9390; andersongardens.org

Coronado Performing Arts Center. Detta renoverade 1927-filmpalats är värd för turnerade konserter och musikaler, tillsammans med Rockfords symfoniorkester. (815) 968-2722; coronadopac.org

Erlander Home Museum Det restaurerade 1871 italienska hemmet bevarar Rockford's svensk invandringshistoria genom originala möbler och inredning. (815) 963-5559; swedishhistorical.org

Klehm Arboretum och Botanisk Trädgård Ett besökare för glasbesök är porten till 155 hektar trädgårdar, en labyrint, en fjärilträdgård och mogna skogar som snubblar med vandringsleder. (815) 965-8146; klehm.org

Midway Village Den 143 hektar stora campusen inkluderar Museum Center och trädgårdar som representerar en lantlig Rockford gemenskap mellan 1890 & 1910. (815) 397-9112; midwayvillage.com

Nicholas Conservatory and Gardens Sinnissippi Park's kronjuvel; en väggmålning i lobbyn visar hur landskapet i Rock River Valley har förändrats. (815) 987-8858; nicholasconservatory.com

Riverfront Museum Park På Burpee Museum of Natural History kan du se en T Rex skelett och indianska utställningar. (815) 965-3433; burpee.org Händer på vetenskapsutställningar, tornado demos och en utomhus labyrint hålla barn förlovade på Discovery Center Museum. (815) 963-6769; discoverycentermuseum.org En utställning på Rockford Art Museum lyfter fram destinationen's 100-årsjubileum. (815) 968-2787; rockfordartmuseum.org

Tinker Swiss Cottage Museum En tidskapsel av Rockford-historien, 1865-schweiziska chaletstilhemmet bevarar möbler, dagböcker och samlingar. (815) 964-2424; tinkercottage.org

Var att äta

De 12 on-tap öl på Carlyle Brewing Company byter med årstiderna.

Carlyle Brewing Company Du'll njuta av brews och välsmakande pub grub downtown. (815) 963-2739; carlylebrewing.com

Choklad av Daniel En chokladmakare i europeisk stil fyller 12 smaker av tryffel, gör gourmetchoklad och på kalla dagar bryggas silkeslen varm choklad som serveras i finboende-china. (815) 969-7990; chocolatbydaniel.com

Cliffbreakers Riverside Resort Restaurant Denna kontinentala matsal restaurang serverar pasta, biffar och skaldjur i en matsal dekorerad med museumskvalitet konst och arkitekturrester. (815) 282-3033; cliffbreakers.com

Josef-Barbados restaurang och östersjön En vit vit matsal visar en internationell konstsamling, bland annat en del av Salvador Dali. (815) 282-3400; josefbarbados.com

Mary's Market Skräddarsydd godhet skiner i varje kaka, paj och brödbröd på denna favorit för hjärtliga smörgåsar, soppor och godis i Edgebrook. (815) 394-0765; marysmarket.com

Octane InterLounge Ägarna' album samling ger denna snygga downtown hot spot en cool atmosfär; prova hemlagad soppor och vegetarisk biljettpris. (815) 965-4012; octane.net

Social Urban Bar och restaurang Maten är lokaliserad, men de 50 cocktailerna går globalt. (815) 708-0877; social509.com

Stockholm Inn En långvarig favorit, de upptagna svenska rätterna är äkta kroppkakor (fyllda dumplings) och svenska pannkakor (du kan köpa färdiga smör), plus fredag ​​fiskfries. (815) 397-3534; stockholminn.com

Var att handla

ändknoppar En skandinavisk butik i ett 13-rumshem bär importerade varor. (815) 398-4428; ifinials.com

J.R. Kortman Center for Design och Galleri Global design berör bordplattillbehör, konstglas, leksaker, smycken och hälsningskort. (815) 968-0123; jrkortman.com

Edgebrook Butiker på utomhusmallen inkluderar B Jones för roligt mode; Annie's för flickaktiga gåvor; Infinitely Sweet för designer duds för barn; och Wonderland böcker och leksaker. (815) 226-0212; edgebrookshops.com

Var de ska bo

Copperstone Inn En nådig 1858 herrgård väntar i närliggande Rockton. Gästerna njuta av lyxiga rum och vandringsleder. Från $ 199. (815) 629-9999; copperstoneinn.com

För mer information eller planera din resa: Rockford Area Convention och Visitors Bureau (800) 521-0849; gorockford.com

(En version av den här historien kom fram i Midwest Living® Juli / augusti 2013. Priser, datum och andra detaljer kan komma att ändras, så var god kontrollera detaljer innan du gör reseplaner.)