Hur många datorer behöver du?

Din tonåring är clamoring för sin egen spel PC, din dotter's skolan använder iMacs, och din make vill ha mer jobb hemifrån. Du kan'T köpa en annan dator för varje person i ditt hem, så vad är svaret?

Att dela en dator är helt acceptabel i många familjesituationer. Till exempel vann mycket små barn't uppta en dator med skolarbete eller intensivt spel, så deras föräldrar kan använda samma dator för tillgång till Internet, ordbehandling och budgetkrypning, så länge de håller ett öga på sina barn' aktiviteter och säkerhetskopiera viktiga data. Att dela en dator med små barn kan faktiskt vara ett sätt att njuta av sitt underhållnings- och utbildningsvärde tillsammans.

Att dela en dator är mindre önskvärd när föräldrarna gör uppdragskritiskt arbete hemma, eller när barn dominerar en dator med spel, webbsurfning eller eget arbete. Att köpa två datorer är din bästa lösning i detta fall, men spelkonsoler, set-top-boxar och apparater som kan komma åt webben och e-post kan vara anständiga stand-ins.

Om du bestämmer dig för att köpa mer än en dator till ditt hem, överväga speciella situationer. En enkel dator kan fungera för dig, men resten av din familj kan dra nytta av ett system som hanterar mer krävande multimedieuppgifter, till exempel redigering av digitala foton och filmer. I så fall borde minst en av dina datorer ha ett bättre grafikkort, en CD-RW-enhet och många USB- och Firewire-portar för att ansluta digitalkameror och andra kringutrustning. En Apple G4, utrustad med en DVD-R-enhet, är en dyr men utmärkt grafiklösning.

Utrymmet kan vara ett övervägande när man bestämmer sig för att köpa mer än en dator, men det finns plattskärmar och tunna datorer tillgängliga. De kostar mer och aren't som utbyggbar än sina traditionella motsvarigheter, men spara ström och värdefullt skrivbordsutrymme.