Hur man skyddar sig mot identitetsstöld

Identitetsstöld kan förstöra din familjs ekonomiska historia. Så här fungerar scammers och hur du kan stoppa dem.

Av Deborah Radcliff Uppdaterad: 17 februari, 2017 Spara Pin FB

Moryt Milo är ingen främling för identitetsstöld. Som redaktör för en tidning i Campbell, Kalifornien, nära Silicon Valley, hade hon skrivit ett antal berättelser om ett utslag av en ny typ av stöld i närliggande grannskap. Så när en lokal poliser ringde för att de hade hittat en förfalskningskit i bagageutrymmet i en bil - ett kit som inkluderade en check som hon hade skickat till sin son's skola - hon kunde knappt tro att hon var offer för detta nya brott.

"Tjuvarna hade tagit den enda kontrollen från min brevlåda och kunde ändra beloppet från 17,50 till 1,750 dollar", säger hon. Men förutom att ändra beloppet, hade tjuvarna också en mängd information från den kontrollen - adressen, banken's konto och routing nummer, och själva signaturen - som de kunde ha brukade maskera som Moryt, stjäl hennes identitet.

United States Federal Trade Commission (FTC) i Washington, D.C., definierar identitetsstöld som stöld av personlig information för att olagligt få kredit eller sjukvård eller att dölja sig från lagen. Under de senaste fem åren har FTC uppskattat att cirka 27,3 miljoner amerikaner har blivit offer för identitetsstöld. Ingen'Säker från denna typ av stöld - inte föräldrar, inte farföräldrar (vuxna över 60 år utgör 11 procent av offren), och inte ens dina barn (som utgör 2 procent av offren).

Identitetsstöld är skrämmande, inte bara för att offren don't inser vad's, men eftersom dess effekter är långvariga. Om en tjuv får kredit i någon annan's namn och driver upp mycket skuld, det kan ta år att rätta ut problemet. På den tiden, ett offer's kredit historia kan skadas till den punkt som hon kunde vägras finansiering för lån och inteckningar, eller har svårt att få försäkring. Äldre föräldrar och familjemedlemmar kan få bilked ur pensionsbesparingar. Om ett barn's information äventyras, deras finansiella och kredit historia kan skadas.

Kompromissa dig

Identitetstjuvar får den information de behöver på olika sätt: Förlorade eller stulna plånböcker; telemarketing bluffar; stulen post; siktar genom sopor; genom att utge som hyresvärdar eller arbetsgivare till kreditrapporteringsbyråer; och alltmer, av Internet.

Webben är ett av de enklaste sätten att få personlig information, antingen genom att hackat i databaser eller genom vilken brottsbekämpning som kallas "phisher scams", säger Dan Clements, VD för CardCops.com, en Malibu-baserad kortskyddstjänst. I denna bluff, tyver som låtsas vara ett företag skicka bulk e-postmeddelanden säger att mottagaren's kontoinformation har äventyras eller gått förlorad och kontoinnehavaren behöver slå in den igen. Ibland kopplar e-posten till en webbsida, och andra gånger kommer den att be en mottagare att fylla i formuläret för e-post och skicka tillbaka det. Citibank, Best Buy, Amazon, Earthlink, eBay och PayPal-kunder var mål för bluff det senaste året.

Online kunddatabaser är också mål, för tjuvar kan få tusentals kreditkort på en gång, säger Clements.

Ändra identiteter

När personliga uppgifter finns där ute's berättar inte var det kommer att hamna. Kreditkortsinformation kan dyka upp på olagliga "carder" eller kreditkortshandel webbplatser, tillsammans med tusentals kortnummer upplagda med annan personlig information. Andra legitima webbplatser säljer listor över personuppgifter för marknadsföring. Men tjuvar kan köpa den data och använda den för att skapa falska ID och kontroller.

Att köpa personlig information är alltför lätt för tekniskt kunniga tjuvar, säger Jamie Court, av Kalifornien-baserade Foundation for Taxpayer and Consumer Rights (FTCR) och författare till Corporateering: Hur Corporate Power stärker din personliga frihet och vad du kan göra om det (Tarcher, 2003).

"Att skaffa socialförsäkringsnummer handlar om bara 26 dollar och 24 timmar", säger domstolen. "Du ger information till en bank, försäkringsgivare eller mäklare, och det's delas med hundratals affiliates, affiliates säljer det till andra företag, alla med liten eller ingen kontroller eller cross-checking ", säger han. Och om tjuvar fångas, gör brottsbekämpning inte't svara alltid som det borde. Även om olika byråer runt om i landet börjar hantera detta nya brott har historiskt polisen hävdat att sådana brott är "för små" för att undersöka.

Vad kan du göra

I en perfekt värld skulle familjer ha tid och pengar att stämma på kreditkortsföretag och banker vars slagna säkerhet möjliggör identitetsstöld. I slutändan skulle en storm av tvister troligtvis vara det snabbaste sättet att stoppa översvämningen av personlig information. Catherine Meyer, en integritetsadvokat med det internationella advokatfirman Pillsbury Winthrop, säger att nya federala sekretesslagar är i utveckling som kan hjälpa till att skydda konsumenterna. Men lagar tar tid.

Under tiden kan familjer lära sig att skydda sin egen information genom att följa några grundläggande skyddstips.

• don'T ge dina nummer till alla som ringer. Ange aldrig ditt kreditkortsnummer eller socialförsäkringsnummer till en telefonmarknadsförare, även om de säger att de har personlig information om dig och till och med tycks känna till de första siffrorna på kortet. De flesta kreditkort börjar med gemensamma fyrsiffriga sekvenser, till exempel 5490 eller andra, så det här är ett enkelt knep för att få ditt självförtroende.

Hämta en shredder. De flesta kontorförsörjningsbutiker och många varuhus har billiga shredders som sitter strax ovanpå en vanlig papperskorg. Få vana att regelbundet strimla uttalanden, kvitton, kreditkortsansökningar och annat material med personlig identifieringsinformation. Identitetstjuvar har ingen skam om att dyka i papperskorgen för att hitta den här informationen, och när sopbilen tar bort den,'s rättvist spel för de dåliga killarna.

Observera posten. Om förväntade periodiska utskick - räkningar, uttalanden, även tidningar som du prenumererar på - inte anländer, kontakta avsändaren för att få reda på varför. Vissa scammers fyller i byte av adressformulär för att avlyssna post.

Bär aldrig viktiga nummer. Håll säkerheten nummer, bankkort PIN-nummer och mor's maiden namn ur din plånbok. Människor bör memorera de nummer de behöver.

Pore ​​över kreditkort och telefon uttalanden. Det's överraskande vad folk kan förbise. En viss bluff är att göra små anklagelser mot tusentals kort som hoppas att offren vann't märker - och många don't. Enligt FTC stoppade 52 procent av offren ytterligare identitetsstöld genom att granska sina uttalanden och kontaktade sina kredit- eller telefonföretag omedelbart när ett fel uppstod.

don'T svarar på e-postmeddelanden som begär personlig information. Det gäller även om det ser ut som meddelandena kom från företag som individer kommer att göra affärer med. Följ inte länken i e-postmeddelandet. Den där's hur offren är dirigerad till en avtäckningsplats som ser ut som den riktiga saken, men det's bara en front för att få personlig information. Stäng meddelandet och skriv in webbadresser manuellt. Eller ring företaget's 800 nummer och fråga om en kundtjänstrepresentant. Det här sättet, du'Jag är säker på att komma i kontakt med det verkliga företaget, då kan du fråga om något nyligen skickat meddelande för att avgöra om det's legitima eller om det's en bluff.

Beställ en kredit rapport. För att se till att en identitet hasn'T har äventyras, beställ din kredithistoria en gång per år genom att kontakta de tre stora kreditrapporteringsbyråerna, Equifax (800-685-1111), Experian (888-397-3742) eller TransUnion (800-916-8800). För så lite som $ 10 per rapport kan konsumenterna kontrollera sin historia, leta efter misstänkt aktivitet och stänga gamla kreditkonton (vilket kan vara sårbart för exploatering). Varje byrå har också detaljerad information för rapportering av bedräglig verksamhet så att konsumenterna kan skydda sig mot eventuella framtida dåliga kreditupplysningar.

Skydda ditt barn

Nyckeln till att skydda dina barn mot identitetsstöld är att skydda sin personliga information, säger Carolyn Cheezum, talesman för Social Security Administration. Till exempel, skolor och pediatriska kontor regelbundet begära barn's Säkerhetsnummer för registreringsändamål. Det skapar en databas mogen för tjuvar.

"Men där's ingen lag som säger att du måste ge dessa platser ditt barn's socialförsäkringsnummer ", förklarar hon." Personligen gav jag inte mina barn's nummer när de registrerade i skolan. "Innan du lämnar information, fråga alltid: Varför behövs det? Om du inte gör det'Jag gillar svaret, don't ge data.

Skydda föräldrar

Elva procent av identitetsstöldoffer är 60 år eller äldre, enligt Federal Trade Commission (FTC). Samma säkerhetsregler som gäller för dig gäller även dina pensionerade föräldrar, säger Deborah Zuckerman, senior advokat för American Association of Retired Persons. Utbilda dem om Internet, om cosigning för lån, och om människor som hävdar att vara telemarketers.

"Utvärdera kapaciteten hos dina släktingar och se om de behöver tillsyn," säger Betsy Broder, övervakare av FTC's identitetsstöldprogram. "De borde inte'De bär inte sina sociala nummer med dem. Alla konton som de har, inklusive deras telefonräkningar, bör granskas. "Informera dem också om möjligheterna till skräppostfusk eller, om det behövs, läsa deras mail.

Användbara resurser

Gå till Federal Trade Commission's webbplats på www.consumer.gov/idtheft. Eller ring FTC på 877-382-4357.

Ursprungligen publicerad i Bättre hem och trädgårdar tidskrift, mars 2004.

• Av Deborah Radcliff