Hur två unga mammor tar på sig bröstcancer

Att ta på bröstcancer som mamma i 20-talet eller 30-talet är tufft. Möt två kvinnor som tog utmaningen och lever högt idag.

Av Melissa Castelman; Från utöver våren / sommaren 2007 Uppdaterad: 17 februari 2017 Spara Pin FB

"JAG'jag är inte det stereotypa ansiktet på bröstcancer, säger Elissa Thorner. "Jag'Jag är ung, jag'm energisk, och många av mina vänner går fortfarande till barer på natten. Cancerscenen var inte't scenen jag trodde jag'du kommer in. "Med sina ljusa blågröna ögon, glansig rödhårig blonda hår och maraton- och yoga-tonad kropp ser Thorner ut som att hon aldrig har haft tillbringa en dag på sjukhuset - förutom dagen att hon levererade sin dotter Samantha, nu 8. Men Thorner har varit regelbunden vid bröstcancerstödgrupper nära Baltimore, där hon var "den yngsta bokstavligen 40 år", säger hon. Denna månad, precis ett år efter hennes strålning behandling för östrogenreceptor-positiv bröstcancer slutade, blev hon 25 år.

Även om medianåldern för kvinnor som diagnostiserats med bröstcancer är 65, över 240 000 kvinnor i USA är 40 år och under lever med bröstcancer. Varje år i detta land är mer än 14 000 kvinnor 40 år och yngre diagnostiserade med bröstcancer, säger Boston onkolog Ann Partridge, MD, från Dana-Farber Cancer Institute. Kvinnor som får bröstcancer i 20- och 30-talet står inför en hel rad medicinska, känslomässiga, sexuella och karriärfrågor som äldre kvinnor med sjukdomen brukar inte'Jag måste ta itu med, säger hon.

Olika behov

Din karriär tar bara av i dina 20-tal, eller du'gör ditt märke på 30-talet, när du plötsligt måste slamma på bromsarna och gå igenom behandling - ofta ungefär lika tidskrävande som heltidsjobb och mycket mer fysiskt tömande. Eller kanske, som Thorner var vid 23, du'Lägg till en skrämmande radion av strålterapinsessioner till ett schema som redan är fyllt med att arbeta och skriva din mästare's uppgift, uppliva en 7-årig på egen hand, volontärarbete på skolan en dag i veckan, på väg upp i PTA-möten, utbildning för maraton och dating.

"Unga kvinnor är mindre benägna att vara försäkrade än sina äldre motsvarigheter och är mer benägna att vara ensam", säger Alex Exley, chef för informationsresurser vid Young Survival Coalition (YSC), en ideell, New York City-baserad organisation som ägnas åt unga kvinnor med bröstcancer. Om du're i din 20s och 30s och har bröstcancer, du ofta don'Jag har inte det fasta, årtionde nätverket av vänner och familj i närheten som äldre kvinnor har byggt upp över tiden heller. Du'är också mer benägna att vara en ny mamma eller hoppas vara en snart. "Det's så svårt för en ung mamma, säger onkolog Partridge. "Du'åter behandla en ny bebis och alla känslor och osäkerhet kring det, då lägger du till en diagnos av en potentiellt livshotande sjukdom och de behandlingar som är förknippade med det. Du're hantera inte bara med, 'Hur kommer jag igenom det här?,' men, 'Kommer jag att kunna komma igenom detta och se min baby växa upp?'"

Endast 5 procent av kvinnor med bröstcancer är under 40 år - en statistik som översätter till ännu en utmaning för unga kvinnor, enligt Exley. "Eftersom bröstcancer är sällsynt hos unga kvinnor, kan det vara väldigt isolerande", säger hon. Medan kvinnor i 50-årsåldern brukar veta minst en annan person, deras ålder med bröstcancer, vet många unga kvinnor ingen annan i sina skor. "I stödgrupper hör de ofta äldre kvinnor oroande över att deras barnbarn växer upp, medan de undrar om de är'Jag kommer någonsin att hitta en partner eller kunna få barn ", säger Exley. Det var Thorner som vill ha ett annat barn så mycket att hon valde att inte ha kemoterapi eller ta tamoxifen. Även om hon bara var 23 Då kunde hennes läkare inte'säg med säkerhet om eller inte dessa behandlingar skulle orsaka permanent klimakterium, vilket gör henne infertil. "Frågan om fertilitet var så stor fråga för mig, och när jag tog upp det (i hennes supportgrupp) ville ingen prata om det, säger Thorner.

YSC skapades av just den anledningen. Partridge rekommenderar unga kvinnor med bröstcancer att dela sina "unika och extraordinära behov" med partners, med medlemmar i deras medicinska team, och i onlinemiljöer, som den som drivs av YSC-webbplatsen på www.youngsurvival.org. Living Beyond Breast Cancer på www.lbbc.org är ett annat online-community Partridge rekommenderar ofta till patienter. "Kommunicera så mycket som möjligt", uppmanar hon. "Leta efter stöd, oavsett om det är's psykosociala, ekonomiska, emotionella, omvårdnadstjänster, eller från vänner och don't vara rädd för att ta det. "

Tracie Metzger var en 30-årig mor till en 2-årig och en 8-månaderig när hon diagnostiserades med östrogenreceptor-negativ bröstcancer. Hon och hennes man, Ray (en läkare på Cincinnati-sjukhuset där Metzger behandlades), hade alltid velat ha en stor familj. Bara sex månader efter kemoterapi, en dubbelmastektomi, bröstkonstruktion och kemoterapiinducerad klimakteriet slutade, var Metzger chockad över att hon var gravid. Hennes första känsla var elation. Det följdes av mage-churning panik och rädsla.

"Får jag till och med bli gravid?" hon kommer ihåg tänkande. "Jag var inte't säkert vad onkologen skulle säga. Kommer han att låta mig behålla det här? "Huruvida de borde ha barn efter bröstcancer eller inte, är det en pressande fråga för många unga överlevande. Enligt Andrew Seidman, MD, närvarat läkare på Memorial Sloan-Kettering Cancer Center i New York City , blir bara gravid efter en diagnos av bröstcancer ökar inte risken för återkommande.

"Studierna visar att om någonting är folk som fortsätter att ha en graviditet tenderar att göra bättre än människor som inte gör det't, "tillägger Partridge. Men hon påpekar att forskningen skulle kunna återspegla en" hälsosam morfördelning ". Det kan vara att mestadels självvalda, friska kvinnor bestämmer sig för att få barn efter bröstcancer, vilket påverkar forskningsresultaten i enlighet därmed.'s inget tydligt bevis på skada från graviditeten, säger hon.

Om du'Jag har nyligen levererat en bebis och genomgår kemoterapi för bröstcancer, ammar inte; din bröstmjölk kan ha kemoterapi i den, säger Partridge. Om det's ett val mellan kemoterapi och amning, gå med kemoterapi, rådgör hon.

"De flesta kvinnor i den situationen har tillräckligt stora risker för att fördelarna med kemoterapi är höga." Många fortsätter att ha barn efter kemoterapi, och även om kemoterapi minskar antalet ägg en kvinna har, påverkar det inte de återstående äggens hälsa, säger hon.

Hur länge du ska vänta innan du blir gravid beror på vilken typ av bröstcancer du fick diagnosen och den behandling du fick. Många premenopausala kvinnor tar tamoxifen i fem år för att minska risken för återkommande östrogenreceptor-positiv bröstcancer, och de bör inte försöka bli gravid medan de är på läkemedlet, säger Seidman. En annan anledning som flesta läkare uppmuntrar kvinnor att vänta minst fem år efter diagnos innan de försöker bli gravid är att de flesta återkommande händelser inträffar inom de första fem åren efter diagnos.

Om du hade kemoterapi för en hormonreceptor-negativ tumör, vänta två till tre år för att få den största risken för återfall innan du blir gravid, säger Partridge. "I slutändan är det dock's upp till kvinnan ", säger hon." Där's inget svartvitt svar. Varje individ har en annan situation. "

För Metzger's bröstcancer var östrogenreceptor negativ och eftersom hon och hennes man verkligen ville ha ett annat barn sa hennes onkolog att det skulle vara okej om hon bar hennes barn till sikt. Fast han kunde inte't säkert säga om all kemoterapi var ute av sitt system, trodde han att efter sex månader borde det vara. Bortsett från extra ultraljud och extra obstetrician besök, Metzger's graviditet var normal. Hon heter hennes friska baby tjej Hope.

"Hon'Det är uppenbarligen en mycket speciell liten tjej med speciell betydelse ", säger Metzger, som grundade www.pinkribbongirls.org för att hjälpa andra unga kvinnor med bröstcancer att ansluta till varandra. Två dagar efter julen 2003 levererade hon sitt fjärde barn, en pojke som heter Jack. "Jag tror att Gud gav mig ett par lilla tack för att du behållit allt jag gjorde med bröstcancer", säger hon.

Att ta hand om en baby eller ett ungt barn kan vara extremt utmanande och tröttsamt på egen hand. Gör det medan du genomgår kemoterapi eller varar humörsvängningarna som kommer med tidig klimakteriet, och kraven på moderskapet kan vara överväldigande. "Så många gånger sitter jag på golvet och gråter medan du rätter", säger Thorner, som har varit tvungen att lämna mataffären eller en fälttur med sin dotter's klass tidigt för att hon inte kunde't gör det fysiskt till slutet.

Moms som kämpar med bröstcancer borde vara säker på att be om hjälp, oavsett om det är det's kör på skolan eller sätta middag på bordet. Vet det'Det är okej om huset inte är't så snyggt som det var förra året, eller om du måste titta på en film med ditt barn för din tillsammans tid istället för att spela fotboll.

För Thorner och Metzger har bröstcancer varit en värdefull lektion för att hjälpa dem att sakta ner. De har lärt sig att älska de vardagliga stunderna av moderskapet, som packar lunchpaket och tvättar, och lyssnar på egna behov lite mer. "Jag don'Jag måste inte göra examen nr 1 - jag kan utbilda nr 3, säger Thorner. "Jag gör det'Jag måste gå till min dotters skolfunktion's, och det gör det verkligen inte'oavsett om mitt hus är obefläckat. Det's viktigt att ta hand om mig själv. "

"Unga barn får normalitet tillbaka till ditt liv", säger Metzger, som gick upp på natten med sjuka barn under behandlingen. "Du don't sluta vara en mamma. "

• Av Melissa Castelman; Från bortom våren / sommaren 2007