Är din Kid överbelastad?

Efter skolprogram och aktiviteter lämnar barn utan stillestånd. Så här kan föräldrar hjälpa dem att återkräva tiden att slappna av.

Av Betsy Rubiner Uppdaterad: 17 februari 2017 Spara Pin FB

Liksom alla välmenande föräldrar missade Margaret "Bugs" Peterschmidt aldrig en möjlighet att underteckna sina två barn för en ny upplevelse som skulle göra dem mer välrunda än de redan var. "Boy Scouts? Great! Kyrka ungdomsgrupp, avancerad matte klass? Don't vill sakna det! "påminner Bugs." Samtidigt jobbar min man och jag, barnen är i skolan och jag'Jag tänker på mig'Jag gör det rätta. Inom ett år kom jag in i två små fenderbenders, rusade från en sak till en annan. "

Slutligen var det barnen som satt på bromsarna och berättade för sin mamma: "Vi'är trött på att springa runt. "

Peterschmidts blev ett av ett växande antal överbelastade familjer som kämpade för att sakta ner. Genom att skala tillbaka sina barn's organiserade aktiviteter, de'få familjedag och stillestånd. Gymnastik, ballett, piano, softball, tae kwon do och kor är bra - men i måttlighet säger doktor Alvin Rosenfeld, medförfattare av Det överordnade barnet (St. Martin's Griffin, 2001). "Vi'åter köpa till en överdriven livsstil, säger han. "Det's brinnande barn ut. "

Och våra prioriteringar är otroliga, säger doktor William Doherty, medförfattare till Sätter familj först (Owl Books, 2002). "En varm och gräns-inställd familj är det viktigaste elementet för barn och det kräver mycket tid, tiden spenderas inte runt," säger han. "Barn behöver tid att dagdrömma, för att koppla av. Vi'har vänt allting. "

I dag's barn spenderar dubbelt så mycket tid på att spela strukturerad sport som barn under början av 1980-talet, enligt en nationell undersökning av University of Michigan. Barn har 12 timmar mindre ledig tid i veckan, äter färre familjen middagar, har färre familjesamtal och tar färre familjesemester. Särskilt överbelastad är familjer med grundskolestudenter och mellanskolestudenter som försöker många aktiviteter - och behöver en förare. Fler arbetande föräldrar behöver övervakade aktiviteter för sina barn. Dessa aktiviteter har intensifierats, blir året runt och kräver mer praxis, spel och resor. Plus, "föräldrar tror att deras grannskap är farligare, så de'är mindre benägna att få sina barn att bara gå ut och spela, säger Doherty.

Är din familj för upptagen?

Här är sätt att mäta om din familj är upptagen, tillsammans med några strategier för att sakta ner:

Spåra din tid

Börja med att fråga: Hur mycket familjidag och stillestånd har du? Hur gör ditt barn? Är det dags att se farföräldrar, att vara granne, att chatta med barnen vid sänggåendet? Äter du sällan tillsammans? Ständigt säger du "Skynda dig!"? Är tårbara nätter rutin? Hur ofta är du "för upptagen"?

Nyckeln är att erkänna "när den's har kommit till den punkt där den'är för mycket ", säger Doherty. Faresymboler är irriterade, tröga och huvudvärkberoende barn, utmattad, stressad och upprörande föräldrar och familjeaktiviteter som kantas av kvällspraxis och bortspel" Livet kan bli alltför trångt och komplicerat, även med de bästa avsikterna, säger Bugs.

Glöm inte att fortsätta med Joneses

Motstå tryck från andra föräldrar, tränare eller ens din make, barn eller dig själv för att upprätthålla en frenetisk takt. "Vi tar mycket av det på oss själva genom att känna att våra barn måste vara mer kompetenta vid tidigare och tidigare åldrar", säger Katrina Kenison, en förorts Boston-son till 11 år och 14 år.

Simning mot kulturvatten isn't lätt. "Vi är den enda familjen i hela vårt grannskap som gjorde det't gör fotboll, säger Katrina. "Det's svårt att se hela stadsdelen rensa ut på en lördag morgon. "Men Katrina's familj har mer frihet för helgresor, besöker farföräldrar, och den kritiska "hängande" tiden många barn bara aren't passar in i deras schema. "Vi har kunnat njuta av lördagar istället för att springa runt", säger Katrina, vars erfarenhet inspirerade hennes bok, Mitten Strings för Gud: Reflektioner för Mödrar i en skynda (Warner, 2000).

Tänk på dina antaganden

På något sätt blev det vanligt att anta att barnen ska försöka allt, göra allt och vara allt. "I dag's föräldrar tycker att deras jobb är att maximera barnets potential på alla sätt, säger Doherty'gör barndomen till en ödmjuk tävling - en råtta som ser ut som en vuxen schema, om inte lämpliga kontroller införs. Vad barn verkligen behöver är kreativitet, som kommer med ledig tid, säger Rosenfeld.

"Barn måste känna att de'Var författarna till deras liv, inte de'åter följer ett manus, säger han. Efter Katrina bevarade sina barn's fritid graviterade hennes äldste son till pianot. Hennes andra son skapade utarbetade kortspel och vill nu vara en spel uppfinnare. "De'Jag hade tid att ta reda på vem de är och vad de tycker om, säger hon. Många föräldrar har "mycket investerat i sina barn' aktiviteter ", lägger hon till. Hon vill ha sina barn's lustar att "uppstå inifrån, inte från mig att skriva upp dem för allt. Det kommer ner till att ha tro på dina barn."

Säg bara nej

Teri och Nick Galluccio i Greenwich, Connecticut, sade "nej" till fotboll för sin son när de insåg att sommarpraxis skulle utesluta en familjesemester. "JAG'Jag har försökt hitta aktiviteter som inte gör det't störa familjetraditioner, säger Teri. Don'Jag känner mig inte skyldig att ställa in gränser. Men don't vända bort varje möjlighet, eller till och med de flesta. Ibland, allt det's behövs är för föräldrar att se om det finns "en central aktivitet som's dominerande familjeliv, något som'är en mördare, säger Doherty. Försök hitta en mindre intensiv version av den aktiviteten - eller något annat's lite mindre krävande av alla's tid och energi.

Säg också ja.

Naturligtvis kan barnen göra några aktiviteter. Medan det inte finns någon hård och snabb regel bestämde sig Peterschmidts om "två saker per barn", förutsatt att det var bekvämt för resten av familjen, säger Bugs. Prata med dina barn om vilka aktiviteter de ska välja. Titta på hur passionerade de handlar om vissa intressen. Bestäm hur det kommer att påverka deras skolarbete.

Accent den positiva

Fokusera på vinsterna, inte förlusterna, som ger upp några aktiviteter kommer att ge. Till exempel, med färre planerade åtaganden clogging sina liv, tillade Peterschmidts en ny familjetradition - en månadssöndagsmiddag med släktingar. De kunde också få ett nytt husdjur. "Nu kan vi hantera att ha en hund", säger Bugs. Ibland har barnen en lättare tid att släppa en aktivitet om de vet att det kommer att skapa en möjlighet för någonting nya'Jag har alltid velat ha (som en hund). Så när du bestämmer dig för att korrigera dina överordnade liv, spendera du lite tid framåt och tänker på de goda saker du och dina barn kommer att få ut av det.

Schema Familj och fritid

Börja med att lägga till några fler veckovisa familjen middagar. Gör söndag en "ingen planerad aktivitetsdag". Du kan även ta en sabbatical från stress för en hel sommar.

"Vi alla älskade det," säger Bugs, av hennes familj's senaste sommar utan scheman. "Det fanns inga strider, rusade runt, bilolyckor. Min kontrollbok var i bättre skick. Vi hade lite spontanitet."

Skjut för balans, inte perfektion

Även familjer som medvetet saktar sin takt har galna perioder. "Den som säger att de alla har tänkt ut, måste du vara omedelbart misstänksam", säger Katrina. Galluccio-familjen kämpar fortfarande för att hitta "rätt balans", säger Teri. "Det'Det är inte lätt. "

Sprid ordet diplomatiskt

"Endast en liten minoritet av föräldrar kan verkligen tjäna tidvattnet själva, säger Doherty. "Det måste finnas en gemensam konversation och förändring på gemenskapsnivå." Flera gräsrotsinsatser har börjat. Rosenfeld lanserade den nationella familjenattorganisationen som förespråkar årliga, hela året aktivitetsfria familjen nätter.

I Peterschmidts' Minnesota samfund av Wayzata, föräldrar bildade Sätter familj först med Doherty's hjälp. Gruppen har tilldelat ett godkännande till familjevänliga ungdomsaktiviteter, sponsrade föräldragrupper och påbörjat en kväll som firar "middag hemma".

För att bidra till att förstärka sitt anti-överbelastningsmeddelande skickade gruppen också en guidebok, "Familjens konsumentguide till barn' Aktiviteter ", som beskriver tid och ekonomiska åtaganden till 4 600 lokala familjer. Och det bidrog till att skapa mindre tidsintensiva sportalternativ." Om det finns't några barn i dem kommer aktiviteterna att förändras ", säger Doherty, som också hjälpte till att organisera en nationell medvetenhetshändelse," Ta tillbaka din tidsdags "i höstas.

Bugs Peterschmidt uppmanades att hitta andra föräldrar som var angelägna om att skydda familjetiden. Men hon tillägger, "jag'Jag är försiktig med hur mycket jag pratar om det. Vi'spelar inte igen skuldspelet. "Skära tillbaka var det rätta beslutet - för hennes familj.

"Vår livskvalitet har så mycket förbättrat det där's ingen väg vi'kommer att gå tillbaka, säger hon.

Ta tillbaka din dagsdag

Ursprungligen publicerad i Bättre hem och trädgårdar tidskrift, april 2004.

• Av Betsy Rubiner