Long Distance Care för åldrande föräldrar

Distansstriden

I 10 år shuttled Kathy Waite nästan 500 miles mellan San Diego och Northern California för att hjälpa till att bry sig om sin åldrande mor. Under ett typiskt år gjorde hon resan tre eller fyra gånger, ibland flygande, ibland körande. Förra året, som hennes mamma's behov ökade, Kathy, nu 58, insåg att hon inte längre kunde jonglera sitt jobb, den ständiga oro och åtta timmars resor. Så hon tog förtidspension för att bo hos sin 86-årige mamma.

"Jag kunde göra det här, men det's mycket svårt för de människor som kan't, "säger hon." Min mamma förändrade så mycket att jag ville spendera lite kvalitetstid med henne. "

Den långväga caregiving som Kathy lyckades i ett decennium är inte't en sällsynthet. En undersökning som cosponsored av National Council on Aging (NCOA) och The Pew Charitable Trusts visar att mer än 7 miljoner amerikaner har blivit långdistansomsorgare - de som klarar av vård av en släkting i åldern 55 år och uppe som bor minst en timme bort.

"Vi förväntar oss att antalet långväga vårdgivare fortsätter att öka som babyboomers och deras föräldrar åldras", säger James Firman, EdD, VD och koncernchef för NCOA.

Även om vård av en åldrande släkting är en utmaning i det bästa av tider, det's dubbelt så när det är's gjort över miles. "Det's mycket hårdare när du kan'Titta på din släkting ", säger Linda Rhodes, EdD, en tidigare sekreterare för åldrandet för Commonwealth of Pennsylvania, rådgivare till Home Instead Senior Care Services och författare till Omsorg som din föräldras ålder. "Du're kämpar alltid för att räkna ut när du behöver vara där personligen, säger hon.

Ta hand om åldrande föräldrar långdistans

Strategier som kan hjälpa till:

• Planera före en kris. När det gäller långväga caregiving behöver du planera för det oväntade. Ditt nästa besök kan erbjuda ett utmärkt tillfälle att göra lite förberedelser. "Medan du är där måste du skapa ett stödsystem för vänner, släktingar och grannar", säger Rhodos. Lär känna dina föräldrar' vänner och grannar så att du kan ringa dem när du behöver någon att titta in på dina föräldrar. Lär känna läkarna och speciellt sjuksköterskan som hanterar läkaren's kontor.

• Få en kopia av all nödvändig medicinsk, finansiell och juridisk information. Dessa inkluderar socialförsäkringsnummer, sjukförsäkringar, medicinska historier, testamente, fullmakt pappersarbete och vårdgivare proxies, som alla kan behövas i en nödsituation. Family Caregiver Alliance (FCA), en nationell ideell organisation som tillhandahåller information och stöd till vårdgivare, har utvecklat ett formulär som hjälper dig att spela in den här informationen. Hitta det på gruppen's webbplats www.caregiver.org eller få det genom att ringa 800-445-8106.

• Sitta in på en läkare's möte. Få en diagnos av din släkting's fysiska och psykiska problem, inklusive en grundlig bedömning av vad han eller hon kan eller inte kan göra självständigt. "Se till att detta görs av någon som specialiserar sig på geriatri och förstår en åldrande persons fysiologi", säger Rhodos. För att få en bedömning, fråga din släkting's huvudläkare för en geriatrikare. Några universitetsbaserade sjukhus erbjuder geriatriska team som bedriver bedömningar. Gör ett möte och följ med din förälder till granskningsrummet; Annars kan sekretessreglerna förbjuda läkaren att diskutera medicinsk information med dig.

• Involver din förälder. "En av de viktigaste sakerna du kan göra är att hedra dina föräldrar' självständighet och kom ihåg att de är vuxna. Jag don't tror att du någonsin kan förälder din förälder, säger Rhodes. "Du måste tillåta dem friheten att förbli sig och fatta sina egna beslut, även felaktiga, när de ålder. Om demens är inblandad blir det ganska annorlunda. "Rhodes medger att hon har sina egna känslor av ånger när hennes 84-årige far insisterar på att köra sin traktor. Men det gör inte't betyder att hon försöker stoppa honom från att göra något han djupt njuter av.

• Involver resten av din familj. I de flesta familjer tar en person huvudansvaret för omsorg, men långtidsomsorg är mer än ett engagemang. Vem som tar det här ansvaret måste ringa på andra familjemedlemmar och vänner. Caroline Hoyt i Scranton, Iowa, fann en effektiv och nyskapande sätt att göra detta. För några år sedan startade hon en "Adoptera mormor B." klubb för att involvera andra familjemedlemmar i vård av hennes 90-åriga mor. Släktingar åtagit sig att "anta" Hoyt's mamma för en månad lång period. Under den månaden kallade de tilldelade familjemedlemmarna farmor B. regelbundet. De skickade också små paket som innehåller sådana saker som mat, vävnader, frimärken och andra nödvändigheter. Och, när det var möjligt, besökte de. "Det var en stor hit," säger Caroline. "Jag hade även några vänner som tog på idén för sina föräldrar."

• Identifiera samhällets resurser. De flesta samhällen har frivilliga resurser som sponsras av seniorcentra, kyrkor och synagogor. Men många vårdgivare don'Jag vet inte om dessa ovärderliga resurser. "Även brevbäraren är i stånd att veta om mamma eller pappa har slutat hämta posten, säger Rhodes. Ditt lokala byrå för åldrande, vilket kan hittas genom U.S. Administration on Aging's Eldercare Locator (800-677-1116, www.eldercare.gov) kan hjälpa dig att identifiera program i ditt område, inklusive måltider-på-hjul och vänliga besökare program. Så kan en NCOA webbplats, www.benefitscheckup.org.

• Få professionell hjälp. Ett växande yrkesområde kan hjälpa dig att ta hand om långa avstånd: geriatrisk vårdschef. En del socialarbetare, förälskare, familjerådgivare, familjemedlem för surrogat och krisarbetare, en geriatrisk vårdchef hjälper till att planera och hantera vård för äldre människor, ofta övervakning av hushåll, ekonomi, juridik, hälsa, försäkring och familjefrågor. "Det's en en till en person du kan ringa när du behöver, säger Cathy Cress, författare till Handbook of Geriatric Care Management och president för Cresscare Case Management Agency for Elders i Monterey, Kalifornien. Geriatrisk vårdledning är inte en välkänd tjänst, det regleras inte heller. Och vårdadministratörens tjänster är't billig. Det nationella genomsnittet är cirka 85 dollar per timme - en kostnad som inte omfattas av Medicare men kanske av långvarig vårdförsäkring. "För människor med blygsamma inkomster är kostnaden inte obetydlig", säger James Ledesma, 62, som som diplomat på östkusten anställde en vårdchef för sin 89-årige far på västkusten. Men det kan vara väl värt det, speciellt om du delar kostnaderna med syskon. För mer om geriatrisk vårdschef, kontakta National Association of Professional Geriatric Care Managers, Inc. (520-881-8008;

www.caremanager.org), som erbjuder en nationell katalog.

• Bibehålla balans. Caregiving kan ha en känslomässig och fysisk vägtull på vårdgivare, speciellt när de är färdiga på avstånd. En undersökning visade att 79 procent av vårdgivarna rapporterar att det påverkar deras liv negativt och 25 procent faktiskt ser att deras egen hälsa försämras. Så mycket som möjligt kan du't låt det hända. "När du blir vårdgivare räknar någon på dig", säger Alexis Abramson, författare till Vårdgivaren's överlevnadshandbok: Hur man bryr dig om din åldrande förälder utan att förlora dig själv. "Det bästa sättet att se till att du inte gör det't låt dem ner är att ta hand om dig själv. Det betyder att äta rätt, få tillräcklig vila, bygga övning i ditt schema och fortsätta med dina egna medicinska möten. "Du måste också ta tid för dig själv." Du förtjänar inte bara en paus, du behöver en, säger Abramson.

Ett besök med syftet

Få ut det mesta av besök till en äldre som behöver hjälp genom att använda dessa strategier:

• Planera ett möte för att följa med din släkting på sitt doktorsbesök.

• Kontrollera om betalningar betalas i tid.

• Byt ut alla vanliga glödlampor med lång livslängd.

• Bli av med överflöd, särskilt vad som helst på golvet.

• Kontrollera kylskåpet för att se om det är utgått mat. Många seniorer hamnar med matförgiftning eftersom de inte gör det't kontrollera etiketter.

• Ta hand om mindre underhållsuppgifter.

• Se till att din släkting fortfarande kan köra säkert genom att följa med henne på en kort bilresa till en närbutik.

• Se till att bilen har inspekterats och underhålls ordentligt. Ta hand om reparationer, som att byta olja och kontrollera bromsar och däck.

• Kontrollera rökdetektorer och byt ut batterierna om du'vara osäker när de senast ändrades.

• Introducera dig själv till grannar och vänner så att de har ett ansikte att lägga till ditt namn om du någonsin behöver ringa på dem.

• Lämna en nyckel och ditt telefonnummer med en pålitlig granne.

• Ta upp en kopia av den lokala telefonboken, fyll i med Gula sidorna och ta hem hemma med dig.

Ursprungligen publicerad i Bättre hem och trädgårdar tidskrift, april 2005.

• Av Irene S. Levine och Betsy Rubiner