Sörja för din mastektomi

Kolla in dessa sex sätt att klara av en mastektomi.

Av Kathleen Heins; Utöver våren / sommaren 2007 Uppdaterad: 17 februari 2017 Spara Pin FB

Tiden kan aldrig återställa ett bröst, men många kvinnor finner att avståndet så småningom tillåter dem att fånga sin känslomässiga andning.

"En eller två bröst, chocken och känslan av förlust är förödande", säger Rita Calderon, en licensierad psykoterapeut i New York City som rådgör människor som ställer sig inför bröstcancer. "För att se dina en gång feminina bröst och se en prepubescent, platt bröst verkar som en total utplåning av en's sexuell identitet. "

Under den första avslöjningen, säger Calderon, känner de flesta kvinnor chock och terror. Calderon vet att hon förlorat ett bröst till cancer för mer än två decennier sedan. Kvinnor fruktar hur deras partner kommer att reagera. De undrar hur de kommer att klara sig. Akut sorg kan vara flera månader, med de flesta kvinnor som inte börjar känna sig okej i ungefär ett år. För kvinnor som står inför kemoterapi och strålning eller misstänkt tillväxt i uppföljningsprov kan kampen fortsätta. Att ha lite emotionellt stöd och långa arbetstider kan också förlänga vägen till känslomässig återhämtning.

Så småningom bör intensiviteten av sorgen börja blekna och molnen börjar dela. Känna sig bättre kan förekomma ur det blåa och ibland fånga dig överraskande. "En morgon, kanske en månad efter operationen, satte jag mig ner till frukost och märkte att jag log och skrattade lättare och lät min mat," säger Calderon. "Det kan vara så enkelt."

Men även när du'Jag har gått på mig, förväntar mig att jag har ledsen att säga att jag säger då och då då och då. "Att se en snygg blus som jag inte kan bära eller en sexig scen i en bok eller film får mig att få en visceral smärta för förlusten, men verkligen mestadels är jag förbi det", säger Ann Fonfa, 58, av Delray Strand, Florida. Fonfa, som driver Annie Appleseed Project (www.annieappleseedproject.org), som stöder personer med cancer, hade hennes första mastektomi vid 47 och hennes andra ett år senare. "Tiden gör det lättare."

Omfamna vänner och familj

Vänner och familj är en viktig del av återhämtningen efter en mastektomi. "Mitt bästa råd är att hitta någon som har gått igenom samma sak eftersom det är mer användbart än någon bok", säger Barbara Rohlik Shekleton, 53, New Hampton, Iowa. Hon blev nära en kvinna från New Hampton, som hon mötte på onkologiska våningen vid Mayo Clinic Cancer Center i Rochester, Minnesota, där båda kvinnorna behandlades. Shekleton gick in i kirurgi utan att veta om en mastektomi skulle vara nödvändig, men berättade för doktorn att ta bort bröstet om han tyckte att det var det bästa draget. "Det var ingen tvekan", påminner hon om. Canceren hade spridit sig genom mycket av bröstvävnaden och en mastektomi gjordes. På grund av tumören's storlek, Shekleton hade kemoterapi och senare hade hennes andra bröst borttaget som en förebyggande åtgärd.

När hennes hår började falla ut under kemo, kallade Shekleton sin nya vän (som visste hur man klippte hår) och bad henne att raka huvudet. "Jag kommer ihåg att kommentera hur ful jag tittade skallig och hon piskade bara av hennes huvudduk för att avslöja sitt eget skalliga huvud", säger Shekleton. Från det ögonblicket var de snabba vänner. Låt dem runt dig veta vad du behöver och hur du känner. Om någon nära dig förväntar dig att studsa tillbaka eller återvända till ditt gamla jag, efter att behandlingen är klar, vara öppen nog för att erkänna att de emotionella såren tar längre tid att läka.

Tänk positivt - det hjälper

Förvänta ögonblick när det'Det är svårt att hitta någon form av normalitet eller fred. Efter mastektomi, känner kvinnor ofta att deras liv snurrar ur kontroll, förklarar Phillis Bennett, en kapell vid Mayo Clinic Cancer Center. "Jag påminder kvinnor att de fortfarande kan kontrollera vad de tycker och känner och hur de'kommer att leva resten av sitt liv. "Framtiden, hon påminner patienter är ett frågetecken för alla. Förutom journaling som hjälper patienterna att rensa sina huvuden (speciellt när de'har svårt att sova) rekommenderar Bennett att öva meditation och guidad bildspråk, en teknik där patienter visualiserar förbättrad hälsa eller bekämpar en sjukdom. Studier visar att tekniken kan ha en positiv effekt på resultatet. Hon gillar psykoterapeut Belleruth Naparstek's-serien av guidade bildspelsband för kvinnor som hanterar depression, står inför kirurgi och ser till att återskapa sin känsla av välbefinnande.

Godkänn hjälp från andra

Även om du kanske inte är van att göra det, var öppen för hjälp. Shekleton påminner om en dag under kemobehandlingar när hon var på "bara tre ögonfransar" och känner sig i slutet av hennes känslomässiga tätning. Hennes man, Jim, försökte vara där för henne samtidigt som hon tog hand om gården och desperat försökt hitta tid att reparera sitt tak, vilket läckte på flera ställen. Fallet närmade sig och det innebar att fälten skulle behöva skördas. Det såg ut som taket, läckor och allt skulle inte slutföras till följande sommar.

Shekleton's förtvivlan var kortlivad. "En helg, vänner, grannar och släktingar kom alla och slutade reparera taket och shingla det på en dag", säger hon. Grytor och brickor av desserter togs över, sattes upp, serveras och rensades. Trots att hennes familj har hjälpt andra, hade de aldrig varit i mottagaränden - tills dess. "Det var överväldigande och jag ropade lättnad," säger hon. Hennes känslomässiga tätning växte längre med hopp och gränser den dagen.

Ge terapi en chans

Sorg, depression, ångest och rädsla är alla vanliga svar på en mastektomi, men någon som har mer dåliga dagar än bra, vilkas sömn eller ätmönster störs, bör söka hjälp. Din allmänläkare eller onkolog borde kunna lämna hänvisningar.

Medan vissa kvinnor föredrar att diskutera frågor en-mot-en med en terapeut, drar många tillvara av gruppsessioner där en utbildad undervisare leder en grupp patienter i strukturerad men informell diskussion eller grupp psykoterapi, där en licensierad terapeut står till rätta. Vissa kvinnor hittar både enskilda och gruppsessioner till hjälp. "En patient berättade för mig att hon inte gjorde det'Jag vill inte höra främlingar' problem, säger Calderon, "men många tycker att delning inducerar läkningsprocessen och livstidens vänskap." Online-grupper är en annan möjlighet för dem som inte är redo att komma ut i person.

"Vissa säger 'Jag don't vill gå till en supportgrupp eftersom allt de gör är att gråta,' men jag har underlättat grupper under lång tid och jag tycker att det finns vissa roende, men det'Det är inte en gråtande session. det finns mycket skratt och humor, säger Bennett.

Gör vad du älskar

Ofta upptäcker patienter att när en dörr stängs öppnar en annan dörr verkligen. Två månader efter hennes mastektomi, Calderon reste till Israel och klättrade Masada, en stor stenplatta med utsikt över Döda havet. "Det skadade. I början grät jag med smärta men också med glädje", säger hon. Många kvinnor tycker att de lever genom diagnos och behandling öppnar dörrar som de aldrig skulle ha kontaktat. Calderon säger: "En klient gick sällan ut ur sitt grannskap, nu hon's en förespråkare som tar tunnelbanan och marscher i Washington. Använd denna hemska sjukdom som ett tillfälle att berika ditt liv, från små till stora vägar: Ta din tidbok och planera en spa-behandling, en eftermiddag på det lokala biblioteket, en yogaklass; Tänk på något du'Jag ville göra men kom aldrig till. "

Bolster din ande

Shekleton upptäckte nyligen att hon är positiv för HER-2, ett protein som främjar tillväxt av cancerceller, men hon vägrar att låta cancer minska sin optimism. Idag är hon's tillbaka till att driva en daghem för fyra små pojkar. Hennes tre söner och kraven på gården har återigen sin fulla uppmärksamhet. Livets naturliga kaos har återvänt, och för det, hon's tacksam.

• Av Kathleen Heins; Utöver våren / sommaren 2007