En Railroad Garden Engineering Samhörighet

Cirka 400 fot spår, sju motorer och 30 järnvägsvagnar skapar en favoritbana i familjen i denna vackra bakgård.

Av Paige Porter; Fotografier av Bill Holt Uppdaterad: 17 februari, 2017 Spara Pin FB

Far-och morföräldrar planerar ofta resor till nöjesparker med sina barnbarn, i hopp om att forma sommarminnen. I stället förde Mike och Janet Elmore en nöjespark till sin bakgård, utformade en järnvägsträdgård som skulle sammanföra sin familj oftare än en årlig semester.

"Allt började med ett spår jag köpte för nittionio dollar en jul," påminner Mike. "Det cirklade runt julgranen, och när vi tog ner alla dekorationer, sa jag till Janet att jag ville lämna tåget året runt." Han höll banan och kort därefter köpte en annan, som slutligen flyttade tåget till sin 25-x-60-fots bakgård i Marysville, Washington.

När de började visste paret mindre om järnvägar och mer om trädgårdsarbete, eftersom Mike ägde ett landskapsdesignföretag och var bekant med konsten att matcha växter med sina riktiga livsmiljöer.

"Vi visste att den första ordern var att organisera trädgården och skapa ett hem för järnvägen", säger Janet. "Vi var lika passionerade om trädgården och dess design som vi handlade om järnvägen." Från början avstörde de 30 granträd och lade sedan en filt av träflis på den sluttande gräsmattan och väntade på att de skulle bosätta sig innan de kunde börja bygga järnvägsspåren.

I mellantiden valde Elmores växter från lokala plantskolor och upptäckte en nyfundad uppskattning för allt miniatyr. Stående som små soldater runt trädgården är dvärgversioner av lilor, pieris, bambu, Albertsgran och små krabba äpplen. 15 sorter av hemlock och lönnplantor beskärs för att hålla dem små. Inbyggda mosar skapar ett mjukt tapet av markskydd som också innehåller sedum, timjan, korsikanska mynten, Nya Zeeland mässingsknappar och cotula.

"Samtidigt som vi arbetade på huvudgården växte vår familj", säger Janet. "Vi hade ett femte barnbarn, Caty. Och de blev alla på väg mot en järnväg, så vi byggde en liten sidodrädgård för att hålla dem ockuperade." Sherwood Forest Shortline, uppkallad efter paret's gran-studded grannskap, löper vid sidan av huset. "Vi slavade bort i bakgården och barnen's giggles skulle echo tillbaka till oss. "

För bakgården, paret, som är fans av ånglok lokomotiv, valde ett tema på 1800-talet, komplett med viktorianska strukturer. Grandson Nathan, nu 16, hjälpte bygga uppsättningen - en G-skala, den större versionen av modelltåg. "När vi först lade spåret ute på gårdsgräset var jag bara 5. Men jag arbetade hela dagen och jag sprang det första tåget."

Medan Nathan's syster, Natasha, arbetade med Mike för att cementera stenar i vattenfallet, hjälpte Nathan Janet att placera utarbetade miniatyrstrukturer runt om i lokalerna. Byggd från kit och ommålad av Mike och Janet blev husen, gårdarna, kyrkan och salongen en lekplats för Justin, som var ansvarig för att placera townfolk och hus. Barnbarn Caty fick sitt eget tåg i en liten trädgård på sidan av huset, en som passerar alla sina favorit Disney-figurer.

"JAG'm bara 5 1/2 år gammal, men där'Jag har varit ett tåg på mitt gamma's och bompa's hus hela mitt liv, säger Caty. "Det ser ut som en riktig by, precis som gammaldags människor skulle vara."

Janet ler. "Caty'är fortfarande ung nog för att uppskatta den imaginära världen ", säger Janet." Det's varit den här härliga lekplatsen för barnen och det's växte och förändrade sig som de'har vuxit och förändrats. "

Mike är mest stolt över hur hans passion uppmuntrade sina barnbarn's kreativitet. "Det inspirerade dem att vara kreativa, att uppfinna karaktärer. De skulle spendera timmar utanför istället för att de skulle matas av tv'Tänk på en bättre gåva som vi kunde ha gett dem än en plats för att låta sina fantasier röra sig gratis. "

Han påminner om första loppet med Nathan vid kontrollen. "Det var det mest speciella ögonblicket för oss att se utseendet på hans ansikte när han såg att allt vårt arbete hade blivit betalt. Han och de andra barnbarnen lärde sig den värdefulla lektionen att se ett projekt fram till färdigställande och fulländning."

Trädgården har också lärt sig Elmores' barnbarn om deras lokala historia. En miniatyr loggplats och sågverk återspeglar en svunnen era när dessa industrier drivit staden Marysville. "Alla scenerna avbildar vardagen," säger Mike. "Det's ett levande klassrum. "Och det är fortfarande ett klassrum - och lekplats - för Mike och Janet, som kommer ut dagligen, regn eller glans, för att ha den lämpliga namnet" Drizzle and Downpour Railroad. "

"Det som appellerade till oss om hobbyen är att det har lite att göra med pengar eller utrymme. Du kan spendera mycket eller lite på detaljer som inte'Det spelar ingen roll, säger Mike. "Vad's viktigt är det faktum att det inspirerar lagarbete, att det skapar minnen, att det i denna skyndsamma ålder bringar familjer och barn tillsammans. "

Spåret förblir utomhus under hela säsongerna, trots att motorn och bilarna kom in när de inte användes. Varje scen i Elmores' trädgården avbildar livet i Washington State. Mike säger att trädgården är ett "levande klassrum" för sina barnbarn, som tar sina fantasier till den lilla järnvägen som kunde.

Elmores' Järnvägshaven är en av 37.000 i landet. "Det's ett projekt som leder föräldrar och barn, farföräldrar och barnbarn tillsammans ", säger Janet, vars barnbarn har sett järnvägshaven utvecklas. Nathan har lärt sig att beskära de lilla träden för att hålla dem i skala. En depå fungerar som ett verktyg för lagring av trädgårdsredskap.

Den tidiga skogsindustrin i Pacific Northwest är temat för järnvägshagen, komplett med miniatyrsloggar och huvudgataaffärer. Janet's tandläkare skapade sågverket som en present.

Mike säger barnbarn Justin är ansvarig för det mesta av placeringen av husen och alla de miniatyr människor som utgör staden de har namngivit "Dogwood". Nathan Demmig, nu 16 år, har jobbat med sina farföräldrar' järnväg sedan han var 5. Borstning från spåren är en väsentlig del av trädgårdsskenan. "Barnen har lärt oss mycket om trädgårdsarbete med oss ​​här, säger Mike.

• Av Paige Porter; Fotografier av Bill Holt