Pet försäkring är det värt det?

Kostnaden för veterinärvård kan vara genom taket. Men är djurförsäkring alltid en bättre affär?

Av K. Emily Bond Uppdaterad: 17 februari 2017 Spara Pin FB

Detta land har gått till hundarna - för att inte tala om katter, reptiler, fisk och ja, även illrar. Enligt American Pet Products Manufacturers Association, omfattar mer än 69 miljoner hushåll husdjur, och när tiden kommer att slåss för Fido's liv är husdjur älskare redo att sätta upp sina hertigar - och dollar. Därför den senaste trenden i hundratals dollarindustrin: djurförsäkring.

Men enligt en ny rapport är mindre än 1 procent av de 136 miljoner hundarna och katterna i USA täckta. Med försäkringskostnader som kostar i genomsnitt 25 dollar per månad kan kunniga husdjur älskare undvika den känslomässiga belastningen av vad veterinärer kallar "ekonomisk eutanasi." Så varför't alla husdjursägare har anmält sig?

Bare benen

Som med hälsoförsäkring registrerar husägare i en plan, vanligtvis online, betala en månadsränta baserad på ett citat som varierar enligt ägaren's uppehållstillstånd, täckningsplan och djurras. Då, när du behöver använda försäkringen, betalar du 100 procent av veterinärräkningen direkt ur facket, fyller i ett ansökningsformulär (med hjälp av din licensierade veterinär) och skickar det till din försäkringsleverantör för ersättning, vanligtvis 80 procent av den totala kostnaden.

Däck och kostnader

Beroende på vilken typ av täckning du'är intresserad av att köpa för ditt husdjur, som kan spåra gamuten från "olycka och sjukdom bara" till "rutinmässig vård" alternativ, räkna med att täcka ut ca 25-64 kronor per månad för hundar och 21-50 dollar på katter's cirka $ 2000 - $ 6000 över ett husdjur's livstid. Storleken och rasen på ditt husdjur kan stöta på kostnaden. Till exempel kostar Pets Best Insurance en 10 procent högre premie på bulldoggar på grund av deras mottaglighet för andningsbesvär. Större hundar är också dyrare.

Dessutom förklarar Brian Ianessa, en talesman för Veterinary Pet Insurance Company, att om ditt husdjur är adopterat och därför inte har aktuella journaler behöver du bevisa ett husdjur's fysiska tentamen under det senaste året om husdjuret är 3 år eller äldre. Annars krävs en ny fysisk tentamen. Husdjur som inte antas behöver inte genomgå fysiska prov om de inte är 10 år eller äldre, i vilket fall medicinska journaler och blodarbete krävs före registrering.

Tänk också på att husdjur befinner sig i samma båt som människor när det gäller att hitta försäkring för ett existerande tillstånd, till exempel en trasig lem eller diabetes. Pet försäkring kommer bara inte att täcka den. Detsamma gäller cancer, såvida inte politiken föregår sjukdomen.

Med tanke på den växande sofistikeringen av djurhälsovård, teknologier som digital bildbehandling och behandlingar som kemoterapi, en resa till veterinären's kontor kan kosta hundratals, tusentals dollar. Vets som Dr. Robert Adelman i Layhill Animal Hospital i Silver Spring, Maryland, hatar att se en husdjursägare förlora ett livräddande förfarande på grund av otillåtna kostnader. "Det bästa med djurförsäkring för oss är att det hjälper människor att bry sig om sina husdjur när de annars inte kan," säger han, "och det hjälper mig att ge bättre omsorg.

Är det verkligen värt det?

Det beror på vem du frågar. Pet ägare och hund uppfödare Joanne Prellberg, 46, i Scottsdale, Arizona, är glad att hon försäkrade sin Burmese Mountain Dog, Gatsby.

"Jag kom hem från jobbet och fann att hans huvud var svullet och han hade en käft på näsan." Rusa honom till veterinären, läkarna kunde berätta genom att titta på Gatsby att en rattlesnake hade bett honom. Hans blod stod fortfarande normalt, så med en kateter och anti-venom återhämtade han sig snabbt. Total kostnad? Ca $ 900, en rabatt eftersom Joanne arbetar i ett relaterat fält. En och en halv vecka senare skickade hennes försäkringsbolag henne en check på $ 768.

"Även om jag gjorde det'Jag har försäkringen, jag skulle fortfarande ha betalat det, förmodligen med kreditkort, "förklarar hon." Men det var inte't så länge sedan att en annan av mina hundar var tvungen att ha knäoperation som kostade ca 6 000 dollar och jag skulle inte'Det har jag inte kunnat göra. Försäkringen täckte också 4 000 dollar av det. "

Å andra sidan, Christella Ritchwood, 30, i South Orange, New Jersey, sköljer fortfarande hennes axlar vid idén om husdjursförsäkring, även efter hennes Norfolk Terrier, Jake, drabbats av ett dyrt slag med ett infekterat hornhinnessår i hans vänstra öga. Han hade infektionen i tre veckor, och hans hornhinna bröt slutligen. Även om $ 750 senare han's hemma nu, veterinären skulle inte't släppa Jake tills Christella kom upp med pengarna - en kostnad som hon inte kunde'Jag har verkligen råd, men ångrar inte att betala. "Jag gör det fortfarande inte't tror att djurförsäkring är verkligen värt det, säger hon. "Det här är den enda gången han någonsin var sjuk och jag'Jag ska bara suga upp det igen nästa gång. "

Hitta en försäkringsgivare

Även om djurförsäkring först nyligen blir en trend, det'Det är inte ett helt nytt koncept. Dr Jack Stephens var veterinär när han bildade Veterinary Pet Insurance Company (VPI), www.petinsurance.com, 1980. Stephens, som sedan har gått i pension från VPI och startade ett nytt företag som heter Pet Best Insurance, www.petsbest.com , säger att konsumenterna bör se till att hitta en försäkringsgivare som är licensierad i sitt tillstånd och bör söka råd från sin veterinär. Eftersom de inte är direkt betalda av företagen, kan veterinärer ge objektiva rapporter om sina kunder' erfarenheter med försäkringsbolag.

Vad alla husdjursägare kan komma överens om är dock botten. Som Dr Stephens förklarar, "Djur ger oss ett otroligt värde - de förbättrar vår fysiologi och ger så många hälsofördelar till oss att de förtjänar att skyddas." Det gäller kontant eller kredit, ersatt eller inte.

• Av K. Emily Bond