Lär dig allt om reaktionen som påverkar 50 miljoner amerikaner.
En allergi är en onormal reaktion i kroppen's immunsystem till ett ämne i miljön som för de flesta människor inte orsakar något immunsvar. Varje ämne som orsakar allergiska reaktioner hos vissa människor kallas ett allergen. Allergens kan normalt vara ofarliga ämnen som pollen eller skadliga ämnen som bekämpningsmedel.
Allergier är mycket vanliga, vilket påverkar cirka 50 miljoner amerikaner. Det betyder att en av sex personer i USA har någon typ av allergi.
Nästan allting kan utlösa en allergisk reaktion hos känsliga människor. Exponering för allergener kan ske genom luften, vid beröring eller genom förtäring. Vanliga allergener inkluderar ett stort antal inomhus och utomhus luftburna partiklar, livsmedel, droger, djurgift och andra kemikalier, inklusive:
-- Träd och växt pollen
-- Animal dander
-- Dammkvalster
-- Mögelsporer
-- bigift
-- Latex
-- Livsmedel, som jordnötter, mjölk, ägg, trädnötter, fisk, skaldjur, soja, vete
-- Läkemedel, såsom penicillin, sulfa droger, lokalanestetika
Tecken och symptom på allergier inkluderar:
-- Kliariga, vattna ögon
-- Röda ögon (konjunktivit)
-- Nysning
-- hosta
-- Rennande näsa (rinit)
-- Täppt i näsan
-- Sår hals (speciellt efter vakning, på grund av post-nasal dropp och munandning)
-- Astmasymtom: andfåddhet, hosta och väsande andning
När exponering för ett allergen uppträder genom beröring eller intag kan symtomen variera från klåda, nässelfeber, rodnad utseende, rinnande näsa och näsa på grund av svårare reaktioner som kan orsaka illamående, kräkningar, buksmärtor, andningssvårigheter och sväljningssvårigheter på grund av svullnad i ansikte och tunga (angioödem).
En extremt allvarlig allergisk reaktion kan orsaka anafylaktisk chock, ett tillstånd där utbredd frisättning av histamin genom hela kroppen leder till en stor droppe i blodtrycket och medvetslöshet. Detta åtföljs ofta av andra symtom på en allvarlig allergisk reaktion som de som nämns ovan (angioödem, illamående, sväljningssvårigheter och andning). Detta är en nödsituation och kan leda till döden om de lämnas obehandlade, men dödsfall från anafylaktisk chock är inte vanligt: i USA dör årligen färre än 1000 människor från anafylaksi.
Immunsystemet skyddar normalt kroppen från utländska invaderare som orsakar skada som virus och bakterier. Under en allergisk reaktion slår immunsystemet sitt försvar mot ett ämne som normalt inte orsakar sjukdom, en som ignoreras av immunsystemet hos personer utan allergier, vilket leder till allergier.
När en person med allergier möter ett allergen genererar immunsystemet en stor mängd av en typ av försvarsmolekyl som kallas en IgE-antikropp för att binda till allergen. Varje IgE-antikropp är specifik för en viss allergen, så en person som är allergisk mot kattdander, men inte för hunddander, skulle ha stora mängder IgE-antikroppar som känner igen kattdander, men ingen som känner igen hunddander.
Efter den första exponeringen för ett allergen, kan de IgE-antikroppar som produceras fästa sig vid immunsystemceller som kallas mastceller. När detta händer blir dessa mastceller primerade och redo att aktiveras. När personen därefter möter det allergenet kommer det att binda till IgE-antikropparna bundna till primerade mastceller, vilket signaliserar mastcellerna för att släppa stora mängder histamin och andra kemikalier som orsakar inflammation. Det är dessa kemikalier som orsakar symptomen på allergier.
Om allergenet är luftburet kommer det sannolikt att stöta på näsan, ögonen eller eventuellt lungorna, vilket leder till symptom på inflammation i dessa områden. Om allergenet är en mat eller ett läkemedel, uppträder reaktionen ofta i munnen, halsen eller mag-tarmkanalen.
Allergier har en stark arvskomponent vilket innebär att du har större chans att utveckla allergier om en eller båda dina föräldrar har dem. Vetenskapsmän tror emellertid inte att människor arv känslighet för specifika allergener, men i stället ärver en allmän tendens att utveckla någon typ av allergi. De flesta med allergier är allergiska mot mer än ett allergen.
En person kan utveckla allergier vid vilken ålder som helst, oavsett om personen redan är allergisk mot flera allergener eller om den personen aldrig har upplevt en allergisk reaktion på någonting. Upprepad exponering för ett vanligt allergiframkallande ämne ökar vem som helst's risk att utveckla en allergi mot det ämnet (t.ex. någon som bär latexhandskar varje dag för sitt jobb har ökad risk att utveckla allergi mot latex).
Symptomen på allergier är mycket liknar förkylningen, så det kan vara svårt att skilja mellan de två. En bra tumregel är när köldlika symtom varar längre än en eller två veckor, eller om du tenderar att få frekvent förkylning, kan du kontakta din läkare för att diskutera att du testade för allergier. Du kan också vilja kontakta din läkare om du märker något av följande:
-- Du brukar ha köldlika symtom runt samma tid varje år. Detta kan vara ett tecken på säsongsallergier.
-- Du nysar och dina ögon kliar när du är runt husdjur eller när du är runt människor som kan ha husdjur hemma.
-- Du har plötslig nysningar eller övre luftvägsöverbelastning när du går in i en viss miljö som din arbetsplats eller din källare. Observera att symtomen kan fortsätta även efter att du lämnar miljön.
Tala med din läkare. Även om du har symtom som de som nämnts ovan kan endast en läkare bekräfta att du har allergier. Viktigare är att allergitestning kan berätta exakt vilka allergener du är allergisk mot så du kan undvika dem i framtiden. Att ge en komplett och grundlig historia är det viktigaste sättet att ta reda på om symtomen kan vara relaterade till allergier.
Hudtester utförs vanligtvis av en allergispecialist och innebär att man administrerar en serie möjliga allergener till repor på arm eller rygg eller genom att injicera dem subkutant (under huden). Om du är känslig för ett särskilt allergen, det provar ett litet immunsvar och din hud kommer att bli uppväxt och rodnad i det område där det injicerades. Storleken på det upphöjda området bestämmer hur känslig du är för varje speciellt allergen.
I vissa fall kan allergisten ta ett blodprov för att bestämma halterna av IgE-antikroppar mot specifika allergener. Det vanligaste testet kallas RAST (för radioallergosorbent-test). Blodprov är dyrare och mindre känsliga, så de är vanligtvis reserverade för personer i vilka hudtest är kontraindicerat, såsom de med hudförhållanden som eksem eller de som tar mediciner som kan störa hudtest.
Flera behandlingar är tillgängliga för att behandla allergier inklusive både över disken och receptbelagda läkemedel.
Antihistaminer utgör en bred klass av läkemedel som hjälper till att förhindra allergiernas symtom genom att blockera effekterna av histamin. Dessa läkemedel förhindrar inte frisättning av histamin från mastceller, men de hindrar histamin från att interagera med celler och orsaka inflammation. Första generationen antihistaminer som difenhydramin (Benadryl) och klorfeniramin (Klortrimeton) finns tillgängliga i disken men dessa kan tendera att orsaka sedering. Men människor reagerar annorlunda mot olika antihistaminmedicin: en person kan få lindring från sina symtom men upplever sömnighet, medan en annan person kan ha mindre sömnighet men också mindre hjälp med sina symtom.
Nyare generationens antihistaminer är icke-sederande och kan vara tillgängliga i disken eller på recept, inklusive fexofenadin (Allegra), loratidin (Claritin) och cetirizin (Zyrtec). Några av dessa droger lägger nu ett decongestant tillsammans med antihistamin och går genom namn som Allegra-D, Claritin-D och Zyrtec-D. Varning: Dessa läkemedel bör inte kombineras eller blandas med alkohol. Undvik körning eller användning av maskiner medan du tar dessa läkemedel.
Flera typer av nässpray kan lindra näsan i samband med allergiska reaktioner.
Nasal bevattning med varm saltlösning (saltvatten) kan rensa bort överskott av slem och partiklar samtidigt som de fuktar näshålorna. Detta kan åstadkommas med hjälp av en vätskefylld spruta, en liten pressflaska eller genom att använda en netpanna. Denna teknik kan vara svår att göra först, men kan hjälpa mild nästäppa utan att använda mediciner.
Antihistamin näspray använder en liten lokaliserad dos av histaminblokerande läkemedel som levereras direkt till näspassagen. Andra sprayer inkluderar steroider som har antiinflammatoriska effekter i näsvävnaden (exempelvis Flonase och Nasonex). Cromolyn Sodium kan användas för att hjälpa till med allergier, men måste startas innan allergysymptom börjar.
Några över diskens nässprayer innefattar nasala nedbrytningsmedel som kan erbjuda tillfällig lindring från nasalallergi symptom som Afrin och Dristan. VARNING: Använd inte dessa sprayer i mer än tre dagar. De kan orsaka "trängselstoppning", där människor blir beroende av deras användning på grund av att nasalvävnaden anpassar sig till fällan så mycket att läkemedlet måste administreras för att få samma lindring.
Även kallad allergisk skott är immunterapi den enda medicinska behandlingen som ger långvarig lindring från allergysymtom. Det innebär subkutan (under huden) injektioner av ökande koncentrationer av de allergener som du är känslig för. Med tiden börjar kroppen göra mindre IgE-antikroppar mot allergenerna och gör istället IgG-antikroppar, som inte utlöser allergier. Effekterna av immunterapi kan variera så länge som skotten administreras, eller de kan hålla i flera år. Tala med din läkare om hur ofta dessa skott kommer att behöva administreras och hur länge du kan förvänta dig effekterna för att hålla.
Personer som tidigare har haft en allvarlig allergisk reaktion eller som kan ha risk för en sådan reaktion kan vilja prata med sin läkare om huruvida de ska ha en epinefrin autoinjektor, såsom en EpiPen (epinefrin autoinjektor) med dem vid alla tider. Autoinjektorn tillåter att någon själv administrerar ett skott av epinefrin under en serveringsallergisk reaktion för att förhindra förekomst av anafylaktisk chock. Epinefrin ökar blodtrycket och motverkar effekten av utbredd histaminfrisättning, vilket kan minska blodtrycket under den punkt som är nödvändig för att bibehålla medvetandet.
Även om du aldrig har upplevt en allergisk reaktion innan, finns det inget sätt att se till att du inte kommer i framtiden. Faktum är att en person kan utveckla allergier vid vilken ålder som helst. Några senaste studier har visat att exponering för vissa allergener under tidig barndom faktiskt kan minska risken att utveckla alla typer av allergier i framtiden, men denna forskning är fortfarande i början. Annan forskning tyder på att exponering för barndom för luftförorening och begagnad rök kan öka risken för allergisk utveckling dramatiskt. Dessutom kan amning ett barn minska risken för att utveckla allergier i framtiden.
Möjligheten att utveckla allergier mot ett specifikt allergen ökar för människor som spenderar mycket av sin tid i en miljö som innehåller eventuella allergener. till exempel kan någon som arbetar i en inomhusverkstad utveckla pollenallergier eller någon som arbetar i en kennel eller djuraffär kan utveckla allergier mot djurdander.
Om du har haft allergysymtom tidigare, är det bästa att bestämma vilka allergener du är mest känsliga för och vidta åtgärder för att undvika dem. Enkla test utförda i doktorn's kontor kan bedöma de gemensamma allergener som du är känslig för (se "Hur vet jag om jag har allergier"). Om det visar sig att du är extremt känslig för kattdander bör du undvika långvarig exponering för katter i slutna utrymmen. Om du är allergisk mot vårpollen kan du minimera exponeringen genom att hålla fönstren i ditt hem stängd under våren. För att minska effekten av dammmidd och andra inomhusallergener kan du använda en luftrenare med ett filter med hög effektivitet, partikelfilter (HEPA).
En annan möjlighet är att ta medicin eller få allergisk skott (se "Vilka behandlingar finns tillgängliga för allergier")?.
Förutom att begränsa din exponering för kända allergener kan du hjälpa till att minska dina allergysymtom genom att undvika andra ämnen som tenderar att förvärra allergiska reaktioner. Försök att undvika exponering för följande så mycket som möjligt:
-- Tobaksrök
-- Luftförorening
-- Kalltemperaturer
-- Hög luftfuktighet
-- Irriterande rök
-- Trärök
-- Aerosolsprayer
Share
