Förstå Alzheimers sjukdom

Symptom på Alzheimers sjukdom, vad kan man göra för att förhindra det och behandlingsalternativ.

Av National Women's Health Resource Center Uppdaterad: 28 februari 2017 Spara Pin FB

En äldre kvinna finner att hon kan'T verkar följa en cheesecake recept henne'har använt i åratal. Under körningen av bilen glömmer den här kvinnan ibland var hon går och har problem att hitta sig hem. Allt oftare är hon förvirrad. Den här kvinnan har Alzheimer's sjukdom. Hon kunde vara din mormor, din mamma, din syster, din vän - eller hon kunde vara dig.

Den vanligaste orsaken till demens, Alzheimer's sjukdom påverkar 4,5 miljoner amerikaner, fler av dem kvinnor än män. Och som tidigare president Reagan's död från komplikationer av Alzheimer's påminner oss om, den här dödliga sjukdomen påverkar inte bara den person som lider av den, men hans eller hennes vårdgivare, familjemedlemmar och vänner.

Först upptäckte 1906 av tyska läkaren Alois Alzheimer, Alzheimer's är en komplex sjukdom som ännu inte är helt förstådd. Det börjar i en del av hjärnan och sprider sig gradvis till andra regioner och lämnar efter sig onormala klumpar (plack) och vridna fibrer av protein. När den fortskrider, orsakar det förvirrade tankemönster. Med tiden Alzheimer's sjukdom långsamt berövar en person av hennes språk och resonemang färdigheter, hennes minne, och slutligen hennes personlighet.

Oddsen för att få Alzheimer's öka när en person blir äldre; så många som 10 procent av personer över 65 år och nära 50 procent av personer över 85 har sjukdomen. En sällsynt form av AD utvecklas redan i åldern 40 år. Men Alzheimer's är inte en oundviklig del av åldrandet. Demens i samband med Alzheimer's är inte den milt glömska som många äldre skämtar om.

Alzheimers symtom

Tidiga symptom på Alzheimer's inkluderar glömska, språkproblem, koncentrationsproblem och allmän förvirring. Medan vissa människor kan uppleva ett eller flera av dessa symtom när de ålder, hos personer med Alzheimer's, symptomen är allvarliga för att störa deras familjeförhållanden, sociala aktiviteter och arbete.

"Minnesförlusten associerad med Alzheimer's är mer funktionell i naturen. I stället för att glömma var hon satte nycklarna, en kvinna med Alzheimer's kommer att glömma vad de här nycklarna används för, säger Neil S. Buckholtz, doktor, chef för agensbranschen i Neuroscience och Neuropsychology Program vid National Institute of Aging, Bethesda, Maryland.

Enligt Alzheimer's, kan följande symtom vara varningsskyltar på Alzheimer's:

1. Minnesförlust. Vi glömmer alla namn och telefonnummer då och då, men människor med Alzheimer's har glömska som är kronisk och störande.

2. Svårighet att utföra vardagliga uppgifter. En person med Alzheimer's kan plötsligt glömma hur man tar en dusch eller arbetar en ugn.

3. Språkproblem. En person med Alzheimer's kommer glömma ofta använda ord.

4. Disorientation. Det's normalt att glömma vilken dag i veckan det är då och då, men en person med Alzheimer's kommer glömma var hon kör, eller hon kommer att gå vilse på sin egen gata.

5. Minskad eller dålig bedömning. På en varm dag, en person med Alzheimer's kan klä sig i många lager, eller hon får donera mycket mer pengar till sin gudstjänst än vad hon har råd med.

6. Problem med abstrakt tänkande. Medan man balanserar en kontrollbok, någon med Alzheimer's kan ha absolut ingen aning om vad siffrorna representerar eller vad hon ska göra med dem.

7. Förlora saker. En person med Alzheimer's gör inte't bara förskjuta saker; hon lägger dem på konstiga ställen, som en plånbok i frysen eller en adressbok i medicinskåpet.

8. Stämning eller beteende förändras. Någon med Alzheimer's kan uppleva snabba humörsvängningar - från skratt till ilska - plötsligt och utan uppenbar anledning.

9. Personlighetens förändringar. Personlighet kan förändras hos en person med Alzheimer's, vilket orsakar en normalt lugn kvinna att plötsligt bli misstänksam och paranoid.

10. Förlust av initiativ. En person med Alzheimer's kan förlora fullständig motivation att göra någonting och spendera timmar framför tv: n eller sova.

Riskfaktorer för Alzheimers sjukdom

Den största riskfaktorn för Alzheimer's ökar åldern. En annan riskfaktor är familjehistoria. Att ha en förälder eller syskon med sjukdomen ökar dina odds för att utveckla den. Och forskare har identifierat tre gener som orsakar sjukdomen sällsynta, tidiga start.

där's också några bevis på att kardiovaskulära symptom kan öka en person's chanser att utveckla Alzheimer's. "Under de senaste åren har vi'har insåg att några av de samma riskfaktorerna för stroke, högt blodtryck och högt kolesterol också lägger människor i riskzonen för Alzheimer's, säger Vladimir Hachinski, MD, FRCPC, MSc, DSc, professor i neurologi, University of Western Ontario, Kanada. "Denna insikt är spännande eftersom det betyder att om vi behandlar dessa kardiovaskulära riskfaktorer kan vi någonsin kunna förhindra eller fördröja Alzheimer's i vissa människor. "

Alzheimers förebyggande

Tyvärr finns det för närvarande inga kända beprövade metoder för att förebygga Alzheimer's.

Nya fynd från en minnesundersökning av landmärket, federalt finansierade kvinnor's Health Initiative (WHI), visar att hormonbehandling, en kombination av hormonerna östrogen och progestin, inte ger något skydd mot demens. Före tillkännagivandet av resultaten konstaterades det att östrogen kan ge några skyddande fördelar mot Alzheimer's hos kvinnor.

WHI är en 15-årig studie (bestående av många delstudier) avsedda att testa effekterna av postmenopausalt hormonbehandling, dietmodifieringar och kalcium- och vitamin D-tillskott på hjärtsjukdomar, frakturer och bröst- och kolorektal cancer - några av de vanligaste orsakerna till död hos postmenopausala kvinnor.

Det visade sig att äldre postmenopausala kvinnor (65 år och äldre - de kvinnor som deltog i studien) som initierade hormonbehandling (en hormonteraprodukt som kallades Prempro) hade dubbelt så stor utveckling av demens, inklusive Alzheimer's sjukdom, jämfört med kvinnor som inte tar medicinen. Absolut risk (hur ofta dessa hälsoeffekter faktiskt inträffade) var 23 fall per 10 000 kvinnor år.

Studien fann också att hormonbehandling inte skyddar mot utveckling av mild kognitiv försämring (MCI), en form av kognitiv minskning mindre allvarlig än demens. Observera är MCI betraktad som en föregångare till demens och det faktum att det inte ökades i denna studie medan demens var ännu inte förklarad.

Tidig diagnos av Alzheimer's är fortfarande den bästa strategin för att försöka sakta ner sjukdomen's progression. Därför är det's viktigt att rapportera eventuella ovanliga symptom i dig själv eller en älskad till en sjukvårdspersonal så snart som möjligt.

Och det finns några bevis på att god allmän hälsa, som stöds av en hälsosam kost och motion, kan spela en roll i förebyggandet också. "Ett antal studier har visat att både fysiska och mentala övningar bevarar kroppens och sinnets hälsa. Det gör inte't garantera en person kommer att förhindra sjukdomen, men dessa övningar kommer att hjälpa hjärnans funktion ", säger Dr. Hachinski.

Om du misstänker att du eller en älskad person lider av symtom på Alzheimer's, de första stegen är att se en hälsovårdspersonal för en utvärdering. En serie specifika neuropsykologiska test som mäter fysisk och kognitiv funktion kommer att utföras.

"Den kliniska utvärderingen kommer att se på en person's globala funktion, och specifika neurologiska test kommer att avgöra minne och andra förändringar, säger Dr. Buckholtz. Medicinska specialister använder dessa och andra bedömningar för att diagnostisera "sannolikt Alzheimer's. "En definitiv diagnos är endast möjlig efter en obduktion av hjärnan, som kommer att visa hallmark plack och tangles som indikerar Alzheimer's, tillägger Dr. Buckholtz.

Behandling av Alzheimers sjukdom

Medicin används för att bromsa progressionen av Alzheimer's och hantera lite Alzheimer's-relaterade symptom. Det finns fem läkemedel som för närvarande är godkända av U.S. Food and Drug Administration (FDA) för behandling av Alzheimer's.

För behandling av mild till måttlig Alzheimer's, de vanligast föreskrivna läkemedlen är acetylkolinesterashämmare, som arbetar för att sakta ner nedbrytningen av acetylkolin, en hjärnkemikalie vars nivåer sjunker hos personer med sjukdomen. Det finns tre droger i denna kategori.

För personer med måttlig till svår Alzheimer's, sjukvårdspersonal förskriver nu ett nytt läkemedel som kallas memantin som blockerar överskott av glutamat, en hjärnkemikalie som leder till förstörelse av hjärnan hos personer med sjukdomen.

Och för att förbättra några av de intensiva beteendemässiga symptomen som kan följa med Alzheimer's, såsom vanföreställningar, paranoia, ångest, agitation och depression, kan vårdpersonal rekommendera antipsykotiska mediciner, antidepressiva medel eller anti-ångestläkemedel.

Framgång med medicin varierar från person till person i både längden på svar och varaktighet. "Ett läkemedel kan fungera för en person i sex månader och för en annan i två år, men i allmänhet dessa droger don't verkar vara effektiv i mer än två till tre år på det mesta ", säger Dr. Buckholtz.

I framtiden

Minnesstudier som för närvarande pågår och finansieras av National Institute of Neurological Disorders and Stroke inkluderar forskning som mäter effekterna av icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, statiner (medicinerna som används för att sänka högt kolesterol), vitaminerna B och E och ginkgo biloba och att etablera huruvida de kan hindra utvecklingen av Alzheimer's.

I diagnosområdet undersöker forskare hur magnetisk resonansbilder och positronemissionstomografi skannar, vilka båda ger bilder av hjärnan, kan användas för att diagnostisera Alzheimer's i tidigare etapper.

För mer information

För ytterligare information om Alzheimer's-sjukdom, kontakta en eller flera av följande organisationer:

Alzheimer's Center för sjukdomsutbildning och hänvisning (ADEAR) PO Box 8250 Silver Spring, MD 20907-8250 800-438-4380

Alzheimer's Association 225 N. Michigan Ave. Fl. 17 Chicago, IL 60601-7633 800-272-3900 (information, support och hänvisning tillgänglig 24 timmar om dygnet)

National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) NINDS Alzheimer's sjukdomsinformation sida

De nationella kvinnorna's Health Resource Center 157 Broad Street, Suite 315 Red Bank, NJ 07701 877-986-9472

Från de nationella kvinnorna's Health Resource Center. Copyright 2003-2004 av National Women's Health Resource Center, Inc. (NWHRC). Alla rättigheter förbehållna. Reproduktion av innehållet i någon form är förbjudet utan skriftligt tillstånd. För mer information, vänligen kontakta [email protected].

Mer på HealthyWomen.org

• Av National Women's Health Resource Center