Skriva din Memoir

Skriva memoarer är enklare än du kanske tror - och det är ett bestående sätt att lämna ett arv för din familj och deras efterkommande.

Av Jack Feerick Uppdaterad: 17 februari 2017 Spara Pin FB

När Emmy Gelb växte upp i Tyskland på 1930-talet och '40-talet, levde hon igenom viktiga händelser i 20-talet. Men det var inte't minnen om krig eller till och med bombningen av hennes barndomshem som fick henne att börja skriva. Det var ett barn's fråga.

"Jag gör mycket barnpassning för mina barnbarn," säger Emmy, nu en amerikansk medborgare som bor i Victor, New York. "En av mina barnbarn frågade, 'Mormor, när du var min ålder, vad var ditt favorit tv-program?' Självklart gjorde vi det'Jag har inte TV vid den tiden. Jag insåg att dessa barn inte har någon aning om hur det var som då. Jag trodde jag skulle skriva något, så de kunde veta om sin mormor innan den's för sent. "

Emmy var osäker på hur man började. Då såg hon att en lokal gemenskapskollegium erbjöd en kurs i memoirskrivning. På impuls registrerade hon sig för kursen. där's har inte stoppat henne sedan; hon's hårt på jobbet på en uppsättning uppsatser om sin barndom. Den stora överraskningen, säger hon, är hur lätt processen har varit. "När jag sätter mig ner för att skriva så länge jag börjar - kanske den första meningen - minnet klickar in och det strömmar bara ut."

Börjar ditt arbete

Emmy Gelb's erfarenhet är inte ovanligt. Med amerikanska befolkningens åldrande och den första vågen av babyboomers som vänder 60, överväger fler amerikaner de arv som de vill lämna till sina efterkommande, inklusive deras personliga historier. Kurser i memoirskrivning sprider sig på högskolor och universitet, vuxenutbildningsprogram och seniorcentra över hela landet.

Medan det inte finns några hårda uppgifter om antalet memoir kurser som erbjuds, lärare som lär dem säger att intresset är överväldigande. Pittsburgh-baserad talare och utbildare Jay Speyerer, som skisserar hans tekniker för kreativ nonfiction i sin bok, Våra Dagars Berättelser, håller nu gruppseminarier till packade hus.

Storytelling Techniques

Att skapa ett memoir verkar vara en skrämmande uppgift, särskilt för människor som inte gör det't betrakta sig författare; men du don't behöver en klass för att lära dig hur man berättar en historia. Speyerer konstaterar att för de flesta människor är berättande berättelse en inneboende skicklighet.

"I hjärnans baksida vet vi hur man gör det - även om vi kanske inte kan berätta för någon annan hur", säger Speyerer. "Ta med det till hjärnans framsida, och det's självgående. "Dessa tekniker kan hjälpa dig att få propellen att starta.

Begränsa din räckvidd

För att hålla dig från att känna dig överväldigad, håll projektet i en hanterbar skala. Lämna den stora bilden för historikerna och koncentrera istället på det som har varit viktigt för dig. Fokusera på en aspekt av ditt liv: ett förhållande, en familjekris, ett livsförändrande evenemang eller en resa. Du don'jag måste skriva en bok en samling anekdoter eller essäer kommer att ge barnbarn en glimt av personen du är.

"Skönheten i memoir, jämfört med rakt självbiografi, är att det vanligtvis är temat eller fokuserat", säger Camy Sorbello, som lär sig att skriva på högskolor och vuxenutbildningsprogram i Rochester, New York. "Något stort, för gott eller för dåligt, i författaren's liv eller någon annan's, är utlösningspunkten som får dem att skriva. "

Ditt ämne kan vara tragiskt eller triumferande, men det måste vara viktigt för dig. "Memoir har 'mig' i det ", konstaterar Sorbello," vilket betyder att den behöver första personens berättelse för att få det att fungera. "Så även om du'skriva om någon annan - en älskad släkting eller vän - memoiret är din historia, och det måste spegla din röst.

Zooma in på minnen

Memoiristen's uppgift är att föra långa händelser till livet - vilket innebär att hämta långa begravda minnen. Speyerer föreslår en tre-stegs metod. "Tänk på den era du vill skriva om - säg gymnasiet. Sedan en episod i gymnasiet - resan till Seattle. Då händelsen - när du nästan föll av Space Needle. Gradvis fokusera på specifika saker ; Tänk på en viss era tar dig tillbaka där. " Och medan du'Jag minns eran, säger han, du kommer att återkalla ytterligare händelser. "Jag säger till folk, om de tror att de kan't skriva, för att försöka skriva minst en mening om dagen. Därefter vågar jag dem försöka sluta med en mening. "

Sniff Out Story

Stimulera dina sinnen för att återställa minnen. Familjfotografier och periodmusik kan ge ledtrådar, men det kan finnas en ännu mer potent fråga bokstavligen rätt under din näsa. Forskare har funnit att lukt är känslan som är närmast kopplad till minnesfunktionen. Omgiv dig själv med lukten av ditt förflutna - kanske genom att laga din barns komfortmat - och se vilka bilder de framkallar.

Gå ner Memory Lane

Händelser kan också kopplas till en viss plats. När du skriver om en viss episod, försök besöka den plats där den inträffade. Även om grannskapet har förändrats, stående bara på samma plats kan utlösa minnet. Eller försök att rita en karta, från minnet, i grannskapet där du växte upp.

Få det bara ut

När du har händelsen i ditt huvud, det's tid att ta upp penn eller tangentbord och få det skriftligt. Ibland kan det vara nervhantering - vanligtvis eftersom nybörjare författar orealistiskt höga förväntningar. Din berättelse gör det inte'Det måste inte vara perfekt. Det gör inte't måste ens vara grammatisk - åtminstone inte i början.

Erfarna författare vet att 80 procent av skrivprocessen är faktiskt revision. "Den där's hur mycket av den verkliga kreativiteten kommer från - tweaking och omskrivning, säger Speyerer. Men han varnar: "Du kan't fixa vad som är't skrivet än. "Innan något annat, försök att berätta en enda incident - början, mitten och slutet - så enkelt och tydligt som möjligt, med din naturliga röst.

Erövra Writer's Block

Självklart är det bara hälften roligt att komma igång. Över tiden du'Jag vill lägga till dina memoarer. Men att lämna ett skrivprojekt och återvända till det efter en vecka eller till och med en dag kan spåra dig. Och ibland kan du helt enkelt hitta dig själv och stirra på en blank skärm eller ett papper, kan inte skriva ett ord. Koppla av: Författare's block händer med de bästa av de skriftlärda. Här är några knep för att knyta blocket och njuta av dig själv samtidigt.

Skriv ett brev

Rampa ditt memoir som ett brev. Fixa en vän eller en släkting i ditt sinne och skriv din historia till den personen. Använd din fantasi; du kan adressera en person som inte längre lever, eller till och med en ännu ofödd - en framtida barnbarn, kanske. Tänk dig, år längs linjen, vad det barnet kommer att lära dig bara genom att läsa en dag i livbrevet från dig.

Skift ditt fokus

En skriftlig memoarer är bara en del av ditt arv till kommande generationer. Tänk på vad du än'Jag vill passera med dina anekdoter. Fotografier är ett självklart val.

För Emmy Gelb var det en chans för henne att skriva fotografier. "Jag frågade släktingar om de hade några bilder de kunde ge mig, och de gjorde - så jag har tillräckligt med bilder där med vad jag'm skriver. "Om du befinner dig fast på en dag när orden vann'Kom inte, fokusera på något annat. Om fotona finns't arbetar, gör något helt annat än att skriva eller tänka på att skriva. När du återvänder till papper eller textbehandlare kan du hitta dig själv med förnyad inspiration.

Smid en papperskedja

Berättelser kan koppla familjer i sidled, liksom generationer. En round-robin memoir kan vara ett bra sätt att hjälpa dig att ta raster från skrivelsen medan du delar minnen med syskon, kusiner och andra levande släktingar. Skriv lite om en händelse du kommer ihåg, och skicka den vidare till andra familjemedlemmar som var där, så att varje kan lägga till sitt perspektiv. Dina påminnelser kan variera, men det's del av det roliga - och sortera ut dina olika vinklar på fakta kan ge dig en ny förståelse av händelserna.

Stänger boken

Men du väljer att berätta det, din memoir är en chans att ställa in posten rakt. Emmy Gelb observerar att hennes yngre liv är en tom plats för sina barnbarn.

"De känner dig i åldern du'fortsätt och de tror att din ungdom var densamma som deras, mer eller mindre, säger hon. Sådana tomma fläckar i en familj's historia kan i tid fylla upp med felaktig information. "När andra måste fylla i, gör det inte'Det kommer vanligtvis inte så bra ut. När du blir äldre blir dessa saker viktigare. Jag kan ha två år, jag kan ha 10 år, säger hon, men hon's använder den tiden för att få den raka historien ner i svart och vitt.

Och även om hennes yngre barnbarn fortfarande är för små för att uppskatta sina essäer, har Emmy visat sitt arbete i färd med hennes 12-åriga barnbarn, Kendall. "Hon tyckte att det var ganska coolt," säger Emmy.

För din njutning

Så du've avslutat din memoir och vill se den på din bokhylla. En utgivare på begäran kan skriva ut och binda en bok i minuter, en i taget som de beställs, med samma kvalitet som du ser i butikerna. Genom att skriva ut böcker som de'beställas, tjänster som iUniverse.com och Xlibris.com håller kostnaderna låga och låter författare publicera ett memoir för hundratals dollar, inte tusentals. Efter inledande avgifter kostar böcker vanligen $ 15-30 per kopia.

• Av Jack Feerick