Minst en av var tionde amerikaner kommer ner med influensan varje år, vanligtvis mellan sena hösten och våren.
Tillsammans med de olyckliga symptomen flyter influensan, kastar hushållen i kaos, orsakar långvariga frånvaro från skolan och arbetet och skämmer bort semesterplaner. Och medan de flesta offer är på och runt om en vecka eller så, skickar influensan ett överraskande antal människor i landet - mer än 100 000 - till sjukhuset varje år. Mer överraskande fortfarande: ungefär en tredjedel av dem don'Kom inte hem.
Ett brutalt fall av influensa kan utvecklas till en allvarligare sjukdom, som lunginflammation. För äldre vuxna och personer med kroniska hälsoproblem, som astma, kan influensan leda till livshotande komplikationer.
Den ökända spanska influensan av 1918 dödade 20 miljoner människor världen över. Det har varit två andra pandemier (epidemier som spred sig över stora geografiska områden) sedan dess, 1957 och 1968. Experter säger att en annan pandemi är oundviklig, men ingen kan säga när det kommer att slå. Men om det finns det's ett internationellt influensautbrott den här säsongen eller inte, kan du lita på så mycket: Influensan slår någon, någonstans, i din stad eller stad i vinter.
"Influensan är inte bara en annan förkylning", säger Dr. Marie Griffin, en influensexpert på Vanderbilt University i Nashville, Tennessee, som tror att många amerikaner tar viruset för lätt. Men du kanske säger att influensan är förkylning's starkare, nästier kusin.
Liksom förkylningen orsakar influensan hosta, nysningar, en rinnande näsa och ont i halsen. Men för den influensa-bita patienten blir sakerna mycket värre - snabbt. På bara en dag's tid kan en frisk person utveckla ett fullblåst fall av influensa med feber, huvudvärk, ömma muskler och försvagande utmattning. De värsta symptomen passerar vanligen i tre till fem dagar, även om en hosta eller ont i halsen kan dröja längre. I vissa fall kan emellertid en influensinfektion kvarstå, vilket orsakar allvarliga komplikationer.
En av de vanligaste komplikationerna hos influensan är lunginflammation, en inflammation i lungorna som orsakar bröstsmärta och en hosta som ger gulgrön urladdning. Även om influensan kan skada lungorna direkt, det'är vanligare för att ett virus försvagar andningssystemet's försvar, lämnar lungorna sårbara för ett angrepp av bakteriella infektioner, vilket orsakar lunginflammation, säger Dr. Kristin Nichol, från Minneapolis Veteran's Affairs Medical Center.
Läkare ordinerar generellt endast medicinering för allvarliga fall. Om influensan fångar dig, säger läkare att den bästa behandlingen är att vila, dricka vätskor och ta en nonaspirin smärtstillande.
Lyckligtvis finns det enkla steg precis vad som helst som kan ta för att undvika influensa.
Köld och influensa orsakas både av virus, som är smittsamma mikroorganismer som invaderar din kropp och kan göra dig sjuk. Du fångar dessa buggar genom att inhalera vattendroppar i luften från andning av en smittad person som spyder dem ut varje gång han eller hon utandar, hostar eller nyser. Kall- och influensavirus kan också hysa på livliga föremål. Vrid en förorenad dörrknopp eller använd en medarbetare's penna innan du rör dina läppar, och du kan bli smittad.
Det bästa dagliga försvaret mot att fånga influensavirus är lika enkelt som att man slår på en kran. Tvätta händerna med varmt tvålvatten efter att ha använt toaletten. Våt händerna innan du applicerar tvål och gnugga dem i 20 sekunder eller så. Stäng av vattnet med en pappershandduk eller armbågen för att undvika rekontaminering. Om möjligt, använd en lufttorkare för att torka dina händer.
Och sedan där's influensavaccinet. Ett influensavaccin sätter ditt immunsystem i varning. Det's som att ge dina antikroppar - immunsystemet's fot soldater i kriget mot bakterier - ett foto av fienden, så de'll genomsöka ett influensavirus omedelbart om man invaderar. Faktum är att om du'du har redan blivit infekterad med ett influensavirus, ditt immunsystem "kommer ihåg" hur det ser ut och attackerar felet innan det kan göra dig sjuk om den reentrerar din kropp.
Influensavaccinet är inte't perfekt. Eftersom det finns så många influensastammar som rasar runt om i världen vid varje tillfälle, skulle det vara omöjligt att samla en övervakningsaccess som skulle skydda mot dem alla. Världshälsoorganisationen (WHO) samlar därför information från internationella folkhälsoorganisationer och bestämmer vilka tre stammar som sannolikt kommer att orsaka utbredda sjukdomar under kommande influensasäsong. Med hjälp av denna information förbereder läkemedelsföretagen ett nytt vaccin varje år som är speciellt utformat för att bekämpa dessa tre influensastammar.
Nästan alla kan dra nytta av att bli vaccinerade. Men för vissa människor är det viktigt att få ett årligt influensaslag. CDC säger att alla vars liv skulle kunna utrotas av influensa bör ställa upp för ett skott varje höst. Denna högriskpopulation innefattar:
En vaccination är också ett måste för alla som kan sprida influensan till en högriskperson. Det betyder läkare, sjuksköterskor och alla vårdpersonal. Men det inkluderar också någon som spenderar tid med sjuka eller äldre under influensasäsongen.
Andra bra kandidater är ammar mammor, människor smittade med hiv och utländska resenärer när som helst på året.
Det'Det är en ganska liten kategori av människor för vilka influensan skjuter isn't en bra idé. Om du'vara allergisk mot ägg, som används för att göra vaccinet, prata med din läkare om alternativ och följ förebyggande åtgärder för att undvika buggan.
Share
