Hjärtfare Skydda ditt husdjur från hjärtmaskar

När det gäller hjärtmask är en ounce av förebyggande verkligen värt ett kilo botemedel.

Av Rebecca Simmons och Courtesy av Amerikas Förenta Staterna Uppdaterad: 17 februari 2017 Spara Pin FB

Det's en förödande, försvagande sjukdom som finns i alla hörn av USA. Så varför, trots att sjukdomen lätt kan förebyggas, är miljontals hundar, katter och andra djur över hela hjärtmask-positiva?

Enligt Dr. Amy Attas, V.M.D., grundare och ägare till CityPets, en veterinärhusanropspraxis i New York City, gör husdjursvårdare ofta inte't inser att hjärtmask är något som kan påverka sitt husdjur. Andra avskräckas av kostnaden för förebyggande medicin.

Men, trots sina begränsningar, kan vårdgivare helt enkelt'T har råd att vänta tills denna oskäliga sjukdom slår sitt husdjur innan man vidtar åtgärder.

"Hjärtorm är en vanlig sjukdom, och behandlingen är dyr och farlig", säger Nancy Peterson, utfärdar specialist för Companion Animals hos HSUS. "Att utbilda husdjursägare om hjärtmask prevention är bra medicin."

Attas håller med om. "Det här är en förödande, även dödlig sjukdom som vi kan förhindra på ett säkert och billigt sätt. Utan förebyggande utsätts djuren för denna sjukdom, som i sina tidiga skeden inte har några symtom."

Hjärtorm överförs till djur genom en bitbit från en mygg som innehåller hjärtmaskens infekterade larvalform. När ett djur är infekterat kan hjärtmask larven växa och utvecklas till maskar. Dessa maskar lever inuti blodkärlen i och omger hjärtat och lungorna. Den vuxna maskens kompis inuti blodkärlen, och deras avkommor - som kallas mikrofilaria - cirkulerar i blodet. Dessa mikrofilaria kan plockas upp av en annan bett mygga, och sedan vidare till ett annat djur.

Sjukdomen kan lätt förhindras, men det kräver ett besök hos en veterinär. Hundar måste testas för att säkerställa att de inte gör det'Jag har hjärtmask innan jag lägger dem på förebyggande medicinering. Enligt federal lag är hjärtmask förebyggande medicin endast tillgänglig på recept. Djurvaktare bör samråda med en veterinär för att diskutera sitt husdjur's individuella behov.

Vetar kan skräddarsy medicinering beroende på vilken typ av djur som helst. Även om katter kan infekteras är hjärtmask typiskt allvarligare hos hundar.

"Katter kan också bli smittade med hjärtmaskar, och i vissa fall utvecklas sjukdomen på samma sätt som hos hundar, där maskarna bosätter sig i blodkärlen och hjärtat", säger Attas. "Eftersom parasiten inte är lika anpassad till katter, kan den omogna masken ibland inte slutföra sin migrering."

En annan övervägning är geografisk plats. I vissa delar av landet är hjärtmask mycket vanligare i vissa områden än i andra.

"Även om hjärtmaskinfektion har hittats hos hundar i alla 50 stater, är det mycket mer utbredd runt Atlanten och Gulfkusten", säger Attas. "Temperaturen och luftfuktigheten i dessa områden stöder myggpopulationer, vilka är de vektorer som överför denna sjukdom."

En gång infekterad kan djur med hjärtmask behandlas om sjukdomen är fångad i tid, men det finns flera nackdelar.

"Behandlingen, även om den är effektiv, är smärtsam, dyr och kan ha biverkningar", säger Attas.

Om sjukdomen går obehandlad kan resultaten bli dödliga.

"Hos hundar lever de vuxna maskarna i hjärt-kärlsystemet och orsakar stor fysisk skada. Allvarligt drabbade hundar utvecklar hjärtsvikt eftersom den fysiska närvaron av ett stort antal av dessa maskar faktiskt kan hindra blodflödet genom hjärtat. Obehandlad hjärtmasksjukdom orsakar allvarliga kardiovaskulära komplikationer som kan vara dödliga. "

Djuromsorgare kan börja förebygga hjärtmask prevention genom att planera en tid med en veterinär i deras område.

Rebecca Simmons är kommunikationssamordnaren för uppsökande avdelningen för Companion Animals i HSUS.

Läs mer om USA: s humana samhälle

• Av Rebecca Simmons och Courtesy av Amerikas Förenta Stater